日本的材料廠商等相繼進入有機EL市場。日本三菱化學最早將於2017年開始量産新型發光材料。液晶設備廠商「V Technology」也著手開發有機EL加工用材料。
與液晶面板相比,有機EL面板不但能顯示鮮明的色彩,而且節電性能優良。此外,終端的自由設計成為可能,例如能夠使螢幕帶有弧度。日本經濟新聞(中文版)此前獨家報道美國蘋果公司計劃採用有機EL面板作為iPhone手機的顯示器,看到商機的日本各廠商紛紛開始採取行動。有機EI市場是需要高端材料和製造技術的新市場,這可以説是日本企業提高存在感的好機會。
通電後,有機EL面板會將自動發光的材料黏附在電路板上形成圖像。三菱化學進入這種發光材料業務,開發出「印刷方式」生産有機EL面板的新材料。「印刷方式」可將像列印墨水一樣的液態發光材料塗在基板上。最早將於2017年在位於北九洲市的黑崎業務所進行量産。三菱化學已向日本國內外的面板廠商提供樣品,今後將加緊確立量産技術。
和原有「蒸鍍」方式相比,「印刷」方式可將材料費控制在10分之1,大幅降低生産成本。此前並無微米單位的細微分塗技術,各廠商一直在競相開發。
根據在有機EL照明面板中培養的技術,三菱化學開發了能被薄薄地準確塗在狹小面積上的新材料。這打開了「印刷」方式的量産道路,液晶面板有可能加速替換有機EL面板。
在發光材料領域領先的日本出光興産將南韓坡州工廠的産能擴大至2.5倍。住友化學將投入約200億日元,在2016年10月前將觸控螢幕的産能提高40%。
在數位製品材料中,因中國企業等的加入而使通用品的競爭更為激烈。日本材料廠商將通過強化需要高端材料技術的領域謀利。
還有的日本廠商開始提供生産有機EL面板不可或缺的部件。
「V Technology」開始開發將發光材料黏附在基板上時使用的「蒸鍍口罩」。該口罩有細微孔眼,「V Technology」與面板廠商合作進行了性能驗證。據悉,將可生産比其他廠商更加高精細的面板。「V Technology」將進入幾乎被大日本印刷和凸版印刷壟斷的口罩市場。
蘋果引領了智慧手機的先進技術。日本經濟新聞(中文版)此前獨家報道2018年上市的部分iPhone手機將採用有機EL面板。而且,採用有機EL面板的産品擴大的可能性很高。
美國調查公司IHS Technology預計,受智慧手機牽引,2020年有機EL面板市場的銷售額將擴大至324億美元,相當於2014年的3.7倍。
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