日本金星探測器成功入軌也難保無憂
2015/12/10
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）于12月9日宣佈，金星探測器“曉”號已成功被送入了環繞金星的預定軌道。距2010年入軌失敗已經過去5年。日本的探測器進入地球以外行星的環繞軌道尚屬首次。預計該探測器將於2016年4月起正式啟動對金星的探測。
“（日本）終於躋身行星探測的世界行列”，JAXA的項目負責人中村正人在9日的記者會上發言時顯得終於松了一口氣。據稱，已確認探測器進入軌道，其搭載的設備也無異常。12月7日，“曉”號再次挑戰入軌，發動機按計劃噴射，但在當時是否已將探測器送入適合觀測的軌道尚不得而知。
目前“曉”號的觀測數據已經發送至JAXA。中村在公開“曉”號在約7萬公里高空拍攝的金星圖像時説：“圖像非常清晰。今後的觀測結果將令人期待”。
“曉”號曾于2010年發射，但由於主發動機故障，首次送入環金星軌道的嘗試以失敗告終。隨後，在反覆計算最佳投送軌道的基礎上，一直在伺機重新發起挑戰。
“曉”號下一次最接近金星原本預計在2016年。但是，此次選擇了通過了比設計預想更加靠近太陽的軌道。由於探測器設備的老化令人擔憂，因此稍做了調整，以能夠在2015年再次送入軌道。
金星被稱為地球的孿生姐妹，將其作為探測對象對於了解地球環境本身具有重要意義。雖然與地球在體積和品質上接近，但環境卻存在明顯差異。金星大氣的上層存在被稱為“超級氣旋”(super-rotation)的每秒風速超過100米的暴風。大氣的大部分為二氧化碳，由於溫室效應，金星地表溫度達到約460攝氏度。據稱，通過對探測器送回的數據進行分析，並與地球進行比較，將對探究生命起源之謎以及預測氣候變化等起到重要作用。
不過，也存在令人擔憂的問題。首先是已超過4年半的設計壽命這一點。此外，根據原本計劃，本應以約30個小時環繞金星一週，但新軌道需要耗費1個星期以上時間。即使設備全部正常運轉，觀測頻度也僅為當初的7分之1，同時精度也將大幅下降。
此次“曉”號被送入軌道，是繼2010年從小行星“絲川”帶回微粒的“隼鳥”號之後、再次跨越設備故障的難關後取得的成功。不過，日本和歌山大學宇宙教育研究所所長秋山演亮也提醒稱，“不能指望今後也一直順利解決故障”。
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| 舉行記者會的日本JAXA金星探測項目負責人中村正人（9日，相模原市） |
目前“曉”號的觀測數據已經發送至JAXA。中村在公開“曉”號在約7萬公里高空拍攝的金星圖像時説：“圖像非常清晰。今後的觀測結果將令人期待”。
“曉”號曾于2010年發射，但由於主發動機故障，首次送入環金星軌道的嘗試以失敗告終。隨後，在反覆計算最佳投送軌道的基礎上，一直在伺機重新發起挑戰。
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| 金星探測器“曉”號送回的金星影像（JAXA提供） |
金星被稱為地球的孿生姐妹，將其作為探測對象對於了解地球環境本身具有重要意義。雖然與地球在體積和品質上接近，但環境卻存在明顯差異。金星大氣的上層存在被稱為“超級氣旋”(super-rotation)的每秒風速超過100米的暴風。大氣的大部分為二氧化碳，由於溫室效應，金星地表溫度達到約460攝氏度。據稱，通過對探測器送回的數據進行分析，並與地球進行比較，將對探究生命起源之謎以及預測氣候變化等起到重要作用。
不過，也存在令人擔憂的問題。首先是已超過4年半的設計壽命這一點。此外，根據原本計劃，本應以約30個小時環繞金星一週，但新軌道需要耗費1個星期以上時間。即使設備全部正常運轉，觀測頻度也僅為當初的7分之1，同時精度也將大幅下降。
此次“曉”號被送入軌道，是繼2010年從小行星“絲川”帶回微粒的“隼鳥”號之後、再次跨越設備故障的難關後取得的成功。不過，日本和歌山大學宇宙教育研究所所長秋山演亮也提醒稱，“不能指望今後也一直順利解決故障”。
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