日本H2A火箭運送距離大幅提升
2015/11/25
11月24日，三菱重工業首次成功發射了日本第一顆商業衛星，將加拿大電信衛星公司（Telesat）的通信廣播衛星發送到了目標軌道。此前，日本企業衛星發射業務的主要客戶為日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等政府機構，官方需求佔絕對優勢。今後，日本企業將與歐美企業同臺競爭，將克服成本劣勢，加速推進新一代核心火箭“H3”的開發。
日本首相安倍晉三在11月24日晚間發表評論稱，“此次是之前發射成果構築的信任和發射能力提升的結果，期待帶來新的訂單”。同日，三菱重工業太空事業部長阿部直彥出席發射成功後的記者會時強調，“向世界展示了我們的國際化業務能力”。
靜止衛星主要用於通信廣播和氣象觀測。此次發射的H2A火箭和舊型號相比性能大幅提升。最大的不同就是衛星的運送距離。靜止軌道位於赤道上空3.6萬公里，衛星在與火箭脫離後通過自身力量到達軌道。衛星獨立飛行的距離越短，衛星的燃料消耗就越少，使用壽命也就越長。
全球最大的歐洲阿麗亞娜空間公司（Arianespace）的衛星發射地點位於赤道附近，因此具有將衛星一口氣運送到軌道附近的優勢。但三菱重工業是從北半球發射，所以從地面到靜止軌道的距離較長。2014年，搭載靜止衛星的H2A25號火箭由於引擎控制等難題，衛星在263公里的高度就與火箭脫離。
在此次發射中，三菱重工業改進了引擎，爭取實現在3.6萬公里高空的軌道附近脫離衛星。第2節引擎在進行2次噴射之後，利用慣性繼續飛行，獲得了更大的飛行距離，在第3次噴射後將衛星送到軌道附近。為避免作為火箭燃料的液體氫受陽光照射很快蒸發，三菱重工業使用白色顏料涂在火箭機身，以反射太陽光。
結果，星箭分離在約3.39萬公里的高空進行。H2A火箭25號機的星箭分離時間約為30分鐘，但此次的29號機堅持了4小時26分。大幅減少了衛星燃料的消耗，日本宇宙航空研究開發機構表示，“衛星的在軌壽命將延長4～6年”。
三菱重工此前的主要發射對像是利用較少燃料實現較長獨立飛行距離的中大型衛星。通過技術革新，三菱重工能夠獲取包括小型衛星在內的更廣泛需求。
據美國衛星産業協會統計，2014年全球衛星市場規模達到2030億美元，較5年前增長26％。2015～2017年商業靜止衛星的需求預計將達到年均25顆。三菱重工表示，“預計2018年以後的需求也將穩步發展”。新興國家的通信廣播和氣象觀測用衛星的發射將進一步增加。
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| 發射後的改良型H23火箭29號機（11月24日，鹿兒島縣種子島宇宙中心） |
靜止衛星主要用於通信廣播和氣象觀測。此次發射的H2A火箭和舊型號相比性能大幅提升。最大的不同就是衛星的運送距離。靜止軌道位於赤道上空3.6萬公里，衛星在與火箭脫離後通過自身力量到達軌道。衛星獨立飛行的距離越短，衛星的燃料消耗就越少，使用壽命也就越長。
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在此次發射中，三菱重工業改進了引擎，爭取實現在3.6萬公里高空的軌道附近脫離衛星。第2節引擎在進行2次噴射之後，利用慣性繼續飛行，獲得了更大的飛行距離，在第3次噴射後將衛星送到軌道附近。為避免作為火箭燃料的液體氫受陽光照射很快蒸發，三菱重工業使用白色顏料涂在火箭機身，以反射太陽光。
結果，星箭分離在約3.39萬公里的高空進行。H2A火箭25號機的星箭分離時間約為30分鐘，但此次的29號機堅持了4小時26分。大幅減少了衛星燃料的消耗，日本宇宙航空研究開發機構表示，“衛星的在軌壽命將延長4～6年”。
據美國衛星産業協會統計，2014年全球衛星市場規模達到2030億美元，較5年前增長26％。2015～2017年商業靜止衛星的需求預計將達到年均25顆。三菱重工表示，“預計2018年以後的需求也將穩步發展”。新興國家的通信廣播和氣象觀測用衛星的發射將進一步增加。
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