京瓷與日本理化學研究所(簡稱:理研)等攜手,開始共同研究治療脫髮的再生醫療技術。該治療採用的是從患者處採集健康的毛髮細胞進行加工,待細胞增殖後移植回患者的方法,理研正通過動物實驗進行驗證。京瓷將活用自身在電子零部件生産方面積累的微細加工技術,開發細胞自動培養裝置,力爭2020年涉足細胞代工業務。
據稱,日本國內男女合計有1800萬人以上被脫髮症所困擾。毛髮再生技術被認為與與未來的器官再生技術密切相關,因此京瓷與理研力爭在這一領域首先確立治療方法。
除了理研之外,京瓷7月12日還宣佈與擁有再生醫療技術的創業企業Organ Technologies聯手,在 2018年3月前開發出細胞自動培養裝置的原型機,並在2020年啟動以人為對象的臨床研究。
理研在世界上首次實現了在無毛的實驗鼠身上移植經過加工和增殖的人類細胞,使其長出毛髮的技術。該技術通過分離皮膚內生長毛髮的「毛囊」部位的2種幹細胞,再將經過加工生成的再生毛囊進行移植。理研希望將這一技術應用於人體。
目前,在脫髮症的治療方面,已存在採取將後頭部等處的正常毛囊移植到脫髮部位的手術。但存在切除面積大的課題。而理研的方法是將毛髮細胞進行100~1000倍增殖,只需切除很小面積頭皮。據稱,由於使用的是自身細胞,因此其危險性可以被控制在與已經投入實用的皮膚和軟骨的再生醫療製品相同的水準。
一方面,要將這一治療方法培育成相關業務還有必要確立細胞精密加工技術和大量培養細胞的量産技術。
京瓷除了擁有精密零部件加工技術之外,還涉足人工關節等醫療業務。另外,用於業務型噴墨印表機的精確噴出墨水的技術也有望得以應用。京瓷力爭以2020年為目標啟動細胞代工業務。將採取從醫療機構獲得患者的頭皮組織,進行約3周時間加工和培養,然後再向醫療機構供貨的形式。
不過,在量産效應尚未顯現的初期階段,接受治療的患者有可能要自行負擔高額的毛髮再生醫療費用。
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