NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）開始在鹿兒島縣種子島宇宙中心為新一代主力火箭「H3」實施引擎燃燒試驗，爭取到2020年度實現實用化。正在研發中的H3採用消費類零部件和易於量産的機體，發射成本可由現役火箭的約100億日元減至約50億日元。這是日本時隔約20年新開發的火箭主引擎，將抗衡在衛星發射市場上佔優勢的美國、歐洲和俄羅斯。

　　H3火箭是日本現役國産主力火箭「H2A」和「H2B」的後續機型，被當做日本走向國際市場的王牌。更換引擎後，H3能搭載中大型衛星，還可以運載重量為6.5噸的衛星，是H2A運載能力的1.6倍。JAXA正與三菱重工業和IHI等共同推進開發，總經費預計約為1900億日元。

　　燃燒試驗為點火主引擎「LE-9」，在地上調查其性能和耐久性。第一場試驗於4月27日開始，預定在6月前實施11次。2018年度也會繼續實施燃燒試驗。之後製造安裝到實際火箭上的引擎，計劃2020年度首次發射。

　　日本政府和JAXA預測，新型引擎完成後，每年可以從種子島宇宙中心平均發射約6枚H3火箭。屆時，不僅成本能夠得到控制，發射機會也會更多，將積極獲得衛星發射服務訂單。

　　不過，歐洲、美國和俄羅斯預定2020年前後接連投入新型火箭。目前俄羅斯每年平均發射約30枚火箭，美國也發射20枚左右。中國每年平均發射十幾枚，均遠遠高於最近10年每年平均僅發射3枚左右的日本。

　　其他國家擁有足夠的發射臺，而日本的設施有限。一旦作業拖延，就會陷入無法在客戶期望時間內發射的事態。日本也在探索設置新設施的可能性，如果不在開發火箭的同時抓緊推進包括發射間隔在內的環境改善，就很難在全球進行競爭。