NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       另一方面，如果斥力今後不斷加強，星系和恒星都將四分五裂。最後，構成物質的原子也將被撕裂，迎來終結。這就是「大撕裂（The big rip）」。相反，如果斥力減弱，暗物質的重力變得更強，宇宙將從膨脹轉為收縮。收縮速度逐漸加快，最後回到一個點之後消亡。這種假説被稱為「大坍縮（Big Crunch）」。

       村山解釋稱，「調查暗物質的匯聚情形，可以推算出暗能量的斥力」。自宇宙誕生以來，暗物質在受到暗能量的斥力的同時，由於重力而不斷匯聚。如果暗能量的斥力比較弱，暗物質應該會大量匯聚，形成濃密的暗物質雲。如果斥力非常強大，則較難形成暗物質雲。

       暗物質雲是無色透明的，而且不會發光，通過天體望遠鏡無法直接觀測，但可以間接觀測。遙遠的星系發出的光在抵達地球之前，或多或少會在暗物質雲之中或其附近穿過。此時，由於暗物質的重力，光的路徑會發生彎曲，如果利用望遠鏡進行觀測，會發現星系的影像看起來發生扭曲。通過這種扭曲情況，可以推測暗物質雲的形成達到何種程度。

       研究團隊自2014年起，用安裝在昴星團望遠鏡上的最先進的巨型數位相機拍攝散佈在夜空中廣大區域的數億個星系。團隊分析拍攝到的圖像，收集與各個星系的距離及星系圖像的扭曲情況等資訊，製作目錄。

       此次發表的結果根據先期完成的約1000萬個星系的目錄，估算了暗物質的匯聚情況。如果參考美國和歐洲的其他觀測數據進行討論，在現階段，宇宙永遠持續膨脹（大凍結）或者連原子都分裂後走向終結（大撕裂）的可能性很高，而轉為收縮並消亡（大坍縮）的概率極低。

       本次採用的數據僅為計劃整體的約10％。村山表示，「希望推進其餘星系的目錄製作，弄清宇宙的命運」，對進展充滿期待。

       日本經濟新聞（中文版：日經中文網） 中島林彥