NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       全球圍繞新型冠狀病毒疫苗的開發競爭日益激烈。在此背景下，日本九州大學教授日下部宜宏正向利用蠶的獨特疫苗開發項目發起挑戰。他嘗試的是將每只蠶視為一座工廠，讓蠶在體內製造作為疫苗原料的蛋白質。據説還有可能利用蠶來製造「可食用疫苗」並投入實用。目標是在2021年啟動人體的臨床試驗。

向蠶蛹注入含有新型冠狀病毒蛋白質部分基因的病毒

      在位於福岡縣糸島半島的九州大學，偌大校園的一角有一棟寫著「AG22」的建築。日下部教授解釋説「這棟建築裏飼養著大約500類不同的蠶，最多有25萬隻左右」。

      日下部教授的研究室離這棟建築不遠，在日本處於緊急事態宣言的5月份，經過大學相關部門的特批，一些學生自願來到學校，埋頭於疫苗開發工作。

      他們將新型冠狀病毒的棘突蛋白的基因植入病毒，然後注射到蠶身上。病毒被蠶的脂肪組織細胞吸收。大約4天後，細胞中便可生成大量可作為疫苗原料的棘突蛋白。將這種棘突蛋白提取出來進行提煉加工，便可製成用於注射的疫苗。日下部教授稱「已經從500類蠶中找到了能夠高效製作蛋白質的種類」。

      在日本，目前走在疫苗開發前列的是大阪大學創辦的生物製藥企業AnGes。該公司開發的DNA疫苗將棘突蛋白的基因輸送到人體內，在人體內製作蛋白質，使人獲得可擊退病毒的免疫力。

      日下部教授等人的目的是讓蠶製作棘突蛋白來使用，而不是在人體內生成這種蛋白。

      這樣的方法與降低病毒毒性的疫苗相比，安全性被認為更高。