NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       隼鳥2號似乎是在第1次著陸時採集到地表物質，第2次著陸時採集了地下的物質。為了使地下的物質露出來，隼鳥2號發射了金屬彈，在世界上首次在小行星上製造了人工隕石坑。

       關於地球生命的誕生，有一種假説認為，太古時代撞擊地球的小行星中包含的有機物和水分成為生命的契機。分析「龍宮」的物質將有助於驗證這種假説。

       隼鳥2號的兩次著陸成功在國際競爭中也具有重要意義。

       被稱為「美國版隼鳥號」的NASA的探測器「OSIRIS-REx」于2020年10月成功在與「龍宮」類似的小行星「貝努」著陸，似乎採集到數量明顯超過隼鳥2號的物質。但另一方面，隼鳥2號在小行星的兩個不同地點著陸，能對比分析地表和地下的物質，這一點在科學和技術上都具有優勢。

       隼鳥2號將充分利用健全的機身和剩餘的燃料，在密封艙返回地球後仍執行「擴展任務」，繼續進行探測。下一個目的地是位於地球和火星之間的小型小行星「1998KY26」，預計2031年7月前後抵達。

       這顆小行星平均直徑約為30米，小于約900米的龍宮。以10.7分鐘1圈的速度高速自轉。據推測，1998KY26處於離心力強的環境下，結構與大量岩石以較弱的力匯聚起來的「龍宮」等有所不同。這是一種此前從未探測過的天體。

       此外，在保護地球免受天體撞擊的角度也具有意義。據悉，尺寸為數十米的小行星有可能以100年～數百年1次的頻率撞擊地球。隼鳥2號的探測將成為調查小型小行星性質的機會。

       隼鳥2號在發射之後將持續進行近17年的探測，這是超過探測器預期壽命的未知領域。隼鳥2號的下一次旅行也充滿挑戰。

       日本經濟新聞（中文版：日經中文網）越川智瑛