NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日本北海道大學和海洋研究開發機構等對太空探測器「隼鳥2號」在小行星「龍宮」上採集的樣本進行分析，發現了攜帶生命遺傳資訊的RNA（核糖核酸）的原料。這是人類首次在太空採集的樣本中發現該物質。據介紹，這些物質有可能是通過隕石等運送到地球，與地球上的物質一起推動了生命的誕生。

      該成果發表在3月21日的英國科學雜誌《自然通訊》(電子版)上。

      RNA 是攜帶生命遺傳資訊的物質，由4種被稱為鹼基的物質組成。迄今為止，在降落到地球的隕石中發現了多個種類。此外，也無法排除在地面混入的可能性。

      研究團隊詳細分析樣本，檢測出極微量的RNA鹼基之一的「尿嘧啶」。研究人員認為，這是水、礦物和各種分子在龍宮的母天體內部發生化學反應而産生的。其中一部分包含太陽系形成之前的物質。

      研究團隊發現，在宇宙空間中，如果具備光和熱等條件，即使是鹼基之類的物質也能發生合成反應。海洋研究開發機構高級研究員高野淑識表示，「這表明了宇宙中形成的鹼基存在於小行星、並被運送到地球的可能性」。

      地球生命的起源是一個謎，但存在與RNA有關的假説。有分析認為，地球上也會發生合成鹼基的化學反應，可能與生命的誕生有關。