受世界性的貨幣寬鬆政策的推動,資金正在流向企業。全球公司債的發行餘額達到約7萬億美元,創出了歷史新高。由於投資資金充裕,即使是財務狀況較差的企業,也易於以較低利率籌集資金,推動經濟活動走向活躍。不過,投資已出現過熱跡象,以原油價格走低等為開端,市場也開始呈現出不穩定的一面。
據美國湯森路透統計顯示,2014年全球公司債的發行額達到3.3535萬億美元,相比2013年增長5%,創出了歷史新高。據英國巴克萊銀行統計,整體餘額達到6.89萬億美元,規模超過以24種主要貨幣發行的各國國債餘額(約21萬億美元)的30%。
公司債趨於過剩的其背景是世界性的投資難。已開發國家中央銀行推進了強有力貨幣寬鬆,結果,世界範圍內充斥大量資金,同時以國債為代表的市場利率降至歷史最低水準。此外,在歐美正在推進財政健全化等的背景下,國債餘額暫時停止增加,資金變得易於流向企業。
2014年12月,美國醫療器械企業美敦力公司(Medtronic, Inc.)實施了高達170億美元的大規模融資。此外,美國蘋果也在5月通過公司債融資120億美元,積極利用良好融資環境的行動日趨突出。
被稱為「高收益債券」、財務狀況較差的低評等企業的公司債也明顯增加。法國有線電視運營商Numericable於2014年4月通過高收益債券籌集了罕見的100億美元。此外,歐洲媒體巨頭阿爾提斯(音譯)也通過發行公司債融資50億美元以上。
低評等企業如果業務環境惡化,難以償還債務的風險容易提高,但利率相對較高。但是,希望盡可能獲得高收益的投資日趨活躍,利率處於歷史性的較低水準。
不過,2014年10月以後,以原油價格走低為轉捩點,高收益債券市場也開始出現變化。
在高收益債券中,約15%是由從事頁岩氣開發等的能源相關企業發行的,由於原油價格走低,這部分企業的盈利情況正在迅速惡化。一部分企業已出現債務違約風險,有些公司債的價格在發行數個月之後已降至當初的一半以下。
而對於能源相關領域以外的企業的財務狀況,目前尚未出現擔憂。但是,出現了此前對公司債投資持樂觀態度的投資者轉向慎重的趨勢,高收益債券市場在整體上正日趨不穩定。而國際清算銀行(BIS)等一直對市場過熱敲響警鐘的公共機構也不在少數。
已開發國家經濟受貨幣寬鬆的推動,在過去數年裏一直保持了復甦態勢。但是,法國巴黎銀行旗下證券部門首席經濟學家河野龍太郎指出,「如果以原油價格走低為轉折點、市場心理出現惡化,有可能對世界經濟造成消極影響」。
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