NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      在世界上進口日本牛肉最多的國家是哪個？知道答案是柬埔寨的人或許不會很多。日本財務省的貿易統計顯示，2018年度日本牛肉（冷凍和冷藏合計）的最大出口目的地是柬埔寨，出口量達到約880噸，超過了曾長期居首的香港（約770噸）。2019年度4～12月比香港高出4成以上，柬埔寨連續2年成為世界第一大的日本牛肉進口國已成定局。

在柬埔寨出售的牛肉多為澳大利亞或當地産（金邊的市場）

      但即使是柬埔寨人，不知道這個事實的人也很多。這是因為除了一部分高檔日本料理店等之外，在柬埔寨很少有機會看到日本牛肉。雖然據稱柬埔寨在東南亞國家中牛肉消費量很大，但在該國的超市和傳統市場，主要銷售澳大利亞、紐西蘭和本國産的牛肉。柬埔寨家畜飼養者聯盟的高管也驚訝地表示，“完全不知道進口了這麼多日本産牛肉”。

      出口到柬埔寨的日本牛肉的大部分很有可能被再次出口到中國。隨著2001年9月日本爆發BSE（瘋牛病），中國政府禁止了日本牛肉的進口。但進口量巨大的香港在附加月齡等條件的情況下于2007年解禁，而大陸仍維持禁運。

      在禁運期間，中國人對日本的關注度迅速提高。進入2010年代，中國訪日遊客出現激增，2015年有達到上年2倍的約500萬人訪日。大量中國人吃過日本的燒烤和牛肉火鍋等，品嘗到美味的日本雪花牛肉後回國。

      滿足嘗過這種日本味道的中國人的胃口的，是通過“地下渠道”進口的日本牛肉。據稱，在中國大陸本來無法買到的日本牛肉在上海和深圳等主要城市都能吃到。雖然很多店舖價格昂貴，但富裕階層並不介意。儘管中國政府也曾進行過查處，但最近似乎正在減少。

      柬埔寨在東南亞國家聯盟（ASEAN）之中作為親華的國家而聞名。1985年出任首相、到今年在任35年的柬埔寨首相洪森（68歲）吸引了基礎設施和賭場等來自中國的投資和勞動力，以此推動經濟增長。在國際舞臺上，圍繞南海問題也採取了支援中國的態度。

      在貿易方面，中國是柬埔寨主要的夥伴國。2017年中國佔整體進口額的37％、出口額的7％，很多物資在兩國之間往來。有分析認為，日本牛肉從港口城市西哈努克城通過海路運輸，或經由其他東南亞各國出口的情況很多。柬埔寨除了向美國和歐盟出口服裝和鞋以外缺乏主要出口産品，因此日本牛肉是其寶貴的出口産品。