NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　距離2024年7月的巴黎奧運會開幕還有不到9個月的時間。代表選拔和競爭參賽權的預選已經正式展開。

　　在2021年東京奧運會上，日本乒乓球在全部5個項目中的4個項目上登上領獎臺，向中國這一高峰發起的挑戰仍在持續。在女子選手方面，早田希娜已經成長為不可動搖的王牌。在男子選手方面，張本智和正努力從群雄割據之中脫穎而出。但是，新的代表選拔方式重視日本國內大賽，也産生了促使部分選手變得“內戰內行”的弊端。在兼顧“對中國”和“對國內”的前提下，日本選手們的代表資格之爭已迎來最後階段。

早田希娜在東京奧運會上擔任替補後，確立了日本女子選手王牌的地位（圖片由WTT提供）

　　“與中國頂尖選手們都打了比賽，也了解了他們的特點。這是非常好的經歷”。11月7日晚間，結束約1個半月的海外遠征後返回日本的早田希娜絲毫不顯疲憊，浮現出充實的表情。在10月的杭州亞運會上，她在單打比賽中擊敗排名更高的中國選手獲得銀牌。隨後又在中國選手未參加的另一項國際大賽上連續2次奪冠，穩定感十分突出。

　　在東京奧運會上擔任替補之後，早田希娜提出“在巴黎奧運會上獲得獎牌”的目標，與專屬教練和體能訓練師一起充滿幹勁地強化。在原有的力量之上體會到了細膩的技術，傷病頻發的身體令人難以置信地強壯起來。她在面向巴黎奧運會單打的日本國內選拔賽上獨佔鰲頭。在全世界的男女選手中成為“擊敗中國”的代表。

　　在男子選手方面，王牌張本智和連續2次參加奧運會已成定局。他是日本選手中唯一排名世界前10以內的選手。另一方面，張本智和今年在國際大賽的單打比賽中沒有獲得冠軍。在強手雲集的11月在德國舉行的國際大賽上，他在4分之1決賽中敗給了年齡相倣的對手林昀儒（台灣）。林昀儒後來連續擊敗中國大陸選手獲得冠軍。張本智和強調稱：“我感覺有些差距，失敗讓我更有危機感，只能通過訓練來提高實力”。

　　日本為迎接巴黎奧運會而修改了選拔方法，乒乓男隊受到不小影響。截至東京奧運會連續4屆出場的水谷隼等老將離去，缺乏國際大賽經驗的年輕選手增加。截至東京奧運會，日本採取世界排名靠前的選手自動內定為奧運會單打選手的做法，但由於有資格參加國際大賽的選手有限，日本乒乓球協會改變了原有制度。採取了每年舉行多次新的國內選拔賽計算積分，並把國內選拔賽作為強化訓練的方針。

　　但是，選手的意識無論如何都會轉向日本國內選拔賽。男子代表隊的教練田勢邦史表示：“就算想培養能在世界上獲勝的選手，也有些選手僅僅把參加奧運會當成目標”。考慮到有望連續3屆在奧運會上拿到獎牌的團體賽，日本隊想提升世界排名、獲得排名靠前的“種子”，但緊隨張本智和之後的戶上隼輔只排在世界第31位（排名截至2023年11月7日）。競爭很激烈，加強實力還有很長的路要走。