諾貝爾物理學獎得主眼中的矽谷
2014/10/21
美國加利福尼亞大學聖巴巴拉分校教授中村修二已確定榮獲2014年諾貝爾物理學獎。中村憑藉開發出藍色發光二極體（LED）而獲得了世界級研究人員的聲譽，中村還是與推動矽谷部分核心人物有交情的少數日本人之一。
 |
| 祝賀中村（右）榮獲諾貝爾獎的風險企業投資家科斯拉（左） |
“來到美國後，給我影響最大的是科斯拉先生。日美兩國最大的區別是風險企業投資家的存在。日本缺乏像科斯拉那樣的真正投資者。”
猶如哲學家般的矽谷核心人物
中村教授在獲獎的興奮還沒過去的情況下，就如此滔滔不絕地表示。2001年，來到美國的中村突然有人來拜訪，他是一位具有哲學家般氣質的投資家，同時還是矽谷屈指可數的風險投資家，他的名字是維諾德•科斯拉(Vinod Khosla）。
科斯拉創建了已被美國IT巨頭甲骨文吸收合併的半導體企業太陽微系統公司(Sun Microsystems Inc.)，後就職于知名風險投資公司（VC）凱鵬華盈創業投資公司(Kleiner Perkins Caufield & Byers，KPCB)。之後建立了自己的風險投資公司。目前已是矽谷“內院”的核心人物之一。而凱鵬華盈則是在美國谷歌創業時期提供支援的主要風險投資公司。
為了從新技術之中找到類似谷歌搜索這樣的“顛覆性技術”， 科斯拉每年要閱讀數百篇技術論文，以不斷圈定投資對象。科斯拉關注的是中村作為藍色LED的升級版推進研究的新技術——即在氮化鎵基板上堆疊氮化鎵，被稱為“GaN on GaN”。利用這種方法製造的“紫色LED”的能源轉換效率達到以往LED的5倍以上，將來理論製造成本被認為將降至5分之1以下。
 |
| 中村創建的SORAA公司的紫色LED。基板採用了氮化鎵，替代了過去的藍寶 |
不過，從科斯拉最初拜訪中村，到兩人最終共同建立新的LED風險企業SORAA公司，足足等了7年。矽谷存在像科斯拉這樣與眾不同的投資家。他們會認真調查顛覆性技術推向社會的可能性，在做好週全準備的情況下，充滿耐心地等待實現實用化的日子。科斯拉在矽谷經常進行易於受到限制的環境和糧食等領域難度很高的投資，屬於獨樹一幟的存在。
一般而言，與基礎研究相比，矽谷的投資者更加偏愛在商業上已經看到實用化前景的技術。這是因為他們非常清楚，如果過早將資金投入投資規模相對較大的製造業風險企業，現金將很快被消耗殆盡。為尋找顛覆性的基礎技術，在矽谷派駐員工的日本企業正在增加，但集中于矽谷的是已在商業上接近實用化的應用技術，這裡就存在著錯位。
從結果來看，由於諾貝爾獎一般授予社會影響力更加巨大的基礎研究，矽谷風險企業創始人獲獎的情況極為罕見。科斯拉有意識地等待了“7年”，可以説是不厭其煩地頻繁進行投資的矽谷培育出來的“睿智”之一。
“紫色LED相當於100個核電機組”
“製造的成品率也已經大幅改善。在今後6年左右時間裏，紫色LED將迎來世界範圍的普及期。這是用於應對地球變暖問題的現實而具有根本性的解決舉措。有望獲得的節能效果將相當於100個核電機組。這項技術現在已經改變了人們的生活，今後將更加明顯地改變”。
 |
| 中村創立的SORRAA公司開發的紫色LED光的品質穩定，今後經過改良有望將能源轉換率提高至傳統LED的5倍之上。 |
創立半導體公司，同時還熟悉LED這一半導體製造技術應用領域的科斯拉曾這樣預言。
在矽谷，很多創業企業只是曇花一現。在這些企業中挑選出特定的企業進行投資，在經營方面給出建議，並介紹自己的客戶，從而將創業企業培育壯大的核心人物存在於矽谷的“內院”。如果能夠被這些投資者發現，創業的成功率將大大提升。借助這些核心投資者的力量，谷歌和臉書等少數創業企業走出“死亡之谷”，躲過被其他公司收購的命運，華麗變身為超大型企業。
“貝寶黑手黨成為矽谷內院的核心人物”
而矽谷“內院”的核心人物則是被稱為“貝寶黑手黨”的美國結算巨頭貝寶的創業者。貝寶的聯合創始人之一Peter Thiel支援臉書度過不穩定的創業期，使臉書成為在廣告方面威脅到谷歌的存在。出身於貝寶、創立了面向美國商務領域的社交（SNS）網站領英(LinkedIn)的Reid Hoffman也是臉書創立初期的投資者之一。美國純電動汽車（EV）特斯拉和宇宙開發公司SpaceX的聯合創始人埃隆•馬斯克（Elon Musk）也來自貝寶。被谷歌收購的視頻共用網站YouTube也是由曾是貝寶的人創立的。這些業務的成功無疑都離不開貝寶的人脈。
貝寶的前首席技術官（CTO）、前谷歌高管馬克斯•列夫琴（Max Rafael Levchin）表示：“在貝寶決定參加改變金融産業這一高風險挑戰時，吸引到的全都是充滿創業精神的人。此外貝寶跨越網際網路泡沫之前的嚴峻時期和合併擁有不同文化的企業等苦境的經驗也産生了很大作用”。
