NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      即便在眼睛看不到的新藥研發領域，AI也被認為值得關注。例如美國麻薩諸賽州有一家名為Berg的新藥研發創業公司，以腦、胰腺等40種以上的癌細胞和健康細胞為對象，通過分析14萬億項數據，研發出新的抗癌藥物。已經進入到以特定患者為對象的II期臨床試驗階段。

      人類首次真正得到的化合物藥品是源自青黴菌的抗生素「盤尼西林」（1928年）。它拯救了許多感染症患者，被譽為「20世紀最偉大的發明」，從它被開發至今已經過去了91年。人體的生理作用仍有三分之二未被弄清，在這種情況下，將自然界的物質轉變成藥品的合成化學（低分子化學）依舊處於與新藥無緣的狀態。

      正因為如此，AI有許多可以大顯身手的領域。就像接連戰勝西洋棋和圍棋高手一樣，在化合物的組合方面AI也有可能找到人類看不到的妙招兒。

      不僅僅是藥品，包括原料和材料在內，整個化學領域都有可能誕生新的發明和發現。比如，總部位於中國福建省的寧德時代新能源科技（CATL）。這家曾經名不見經傳的新興企業創立於2011年，但只用了8年時間就將鋰離子電池的能量密度和成本同步提升一個數量級，並實現大批量生産。如今在汽車領域，該公司已成為全球最大的電池生産企業。

      許多專家認為「這是以某種形式使用了演算法分析和模擬技術的結果」，作為展現AI威力的示例具有深遠意義。該公司的廠區內最近兩、三年陸續建起了新工廠、公司總部、酒店、研發中心，所在的寧德市的面貌也煥然一新，甚至被譽為「下一個深圳」。

      需要關注的是中國政府提出的《中國製造2025》也在支援材料革命。中國的電池目前還主要面向國內，但一旦啟動出口，就有可能成為貿易摩擦的火種。在車載電池領域，中國被認為力爭掌握全球一半的市佔率。

      最容易受材料革命影響的當屬日本。在網際網路領域敗給美國、電視機和半導體領域敗給南韓和中國後，日本産業界許多企業都試圖在原料和材料領域尋求生存之路。

      「日本今後還能繼續這樣穩坐泰山嗎？」——讓人感到些許不安的事發生在今年5月。日本在用於紙尿布的材料「SPA」領域曾獨佔鰲頭。但大型企業日本觸媒和三洋化成工業卻宣佈經營合併。據兩家公司透露，背後的推手是「中國企業出現迅猛崛起的苗頭」。