10月11日,由東亞首腦會議舉辦地汶萊抵達泰國首都曼谷的中國總理李克強最先去的是泰國國會大廈。外國首腦在泰國國會進行演説實屬罕見。中國準備進一步擴大從泰國購買白米和橡膠——李克強面帶笑容演講獲得了約500名泰國議員的掌聲。
之後,李克強在與泰國總理穎拉舉行首腦會談時承諾了具體的進口數量,即每年進口白米100萬噸、橡膠20萬噸。作為回報,有關中國企業參加泰國高速鐵路建設的磋商隨後取得進展。在日本也將參加的訂單競爭中,中國在那一瞬間迅速佔據了優勢。
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中國總理李克強10月在曼谷的總理府與泰國總理穎拉會談(AP) |
白米和橡膠是泰國經濟的「命脈」。泰國政府為幫助農戶而高價購買的白米已經堆積如山。而橡膠種植者為獲得與白米相同的優惠政策,進行了抗議遊行,這也讓穎拉政權深受困擾。中國外交政策能夠急對方之所需,並能迅速做出決策。
穎拉去年11月向獲得連任後將首次出訪選在泰國的美國總統歐巴馬表示,希望參加泛太平洋經濟合作協議(TPP)談判。那已經過去1年。雖然兩國仍在持續展開討論,但泰國加入美國主導的經濟合作框架的氛圍並未升溫。作為日資企業的聚集地,泰國的外交天平正在向中國傾斜。
「如果美國監聽一事屬實,我們將堅決予以抗議」,印度尼西亞外長馬蒂·納塔萊加瓦公開譴責了美國。背景是10月28日德國知名雜誌《明鏡週刊》(電子版)披露了美國政府進行監聽的基地。在地圖上,東盟(ASEAN)總部所在地雅加達赫然在列。
其實,噴薄而出的對美國不滿存在先兆。10月初,亞太經濟合作組織(APEC)峰會和TPP首腦會議在印度尼西亞峇里島召開。這是對美國評價的分水嶺。當時,歐巴馬為應付國內財政問題而突然取消了亞洲行程,隨後東盟態度發生轉變。
「對我們來説,與埋頭應對本國問題的總統相比,承擔國際責任的總統更值得歡迎」,自籌劃階段就參與TPP事務的新加坡總理李顯龍表達了不快。
美國的領導力和TPP勢頭已經減弱。在作出如此判斷之後,中國隨即對東盟展開了外交攻勢。事實上,在APEC的舞臺背後,中國國家主席習近平向主席國印度尼西亞總統蘇西洛·班邦·尤多約諾贈送了堆積如山的「禮物」。
對於與泰國並駕齊驅的東盟核心國家印度尼西亞來説,中國是煤炭和礦物資源的主要出口目的地。中國承諾到2015年將雙邊貿易額提高至800億美元,比2012年增長20%。同時雙方還簽署了包括雅加達單軌列車和紙漿工廠建設等總計282億美元的合作協議。
或許是由此帶來的成果。兩國首腦在共同聲明中明確表示,「區域全面經濟夥伴關係(RCEP)非常重要」。印度尼西亞的目光不再瞄準美國主導的TPP,而是開始重視門檻更低RCEP。聲明的內容明顯反映了中國的意圖。
美國也沒有閒著,反擊已經開始。「力爭年內達成協定,這一點絕不讓步」,歐巴馬如此告訴美國國務院和美國貿易代表辦公室(USTR)的負責人。美國必須阻止TPP談判速度放緩,同時掌握亞洲貿易圈構建的主導權。「總統是認真的」,一位美國貿易相關人士如此斷言。
在峇里島,各國談判代表已經感到美國的姿態發生了微妙變化。這是因為在智慧財産權和國有企業待遇方面,美國在過去3年半始終未展現出讓步的餘地,但此次卻首次對新興市場國家的主張表示了理解。「對存在感下降抱有危機感,華盛頓可能向峇里島發出了某種緊急指示」,一位東盟官員如此表示。
美國副總統拜登將自12月2日起先後訪問中日韓三國。美國政府相關人士稱「訪問日本是為了擰緊TPP談判的螺絲」。TPP能否年內達成協定,關係到美國的面子,而TPP部長級會議將於1周後召開。在這個時刻,美國確定了拜登的訪日行程……
(未完待續)
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