NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日本米受歡迎的高級米「越光米」，現在依然有相當的存在感，許多名人如職棒選手的鈴木一朗雖然身在美國多年，但就是愛吃新潟縣魚沼産的越光米；新潟之外，現在許多縣如石川、福井、山形、長野、山梨、京都、兵庫、佐賀、熊本、大分等也都生産「越光米」，而且都屬於特A級，都有越光米特色──口感Q彈、高黏度、香氣豐富、咀嚼時甘甜鮮美，最對日本人口味；但是在「越光米」旁邊，現在還很多名牌米環繞著。

新潟縣魚沼産的越光米

      像是原本以為太冷無法種出好米的北海道，真的是經過十幾年寒窗努力研究，先是有了「kirara397」現在則有名牌米如「夢美人」「七星」，這兩種都是特A級的，真令人吃驚；不僅北海道如此，其他各地也有許多當地的名牌米。

      特Ａ是日本穀物檢定協會根據米的外觀、香氣、味道、黏度、硬度等作綜合評價，在141種品牌的米中，選定最美味的44種，給予特A的認定，大部分的米都是強調「甘甜」與「彈力」，當然也有些米則發展不同路線，以示區隔。

      卅幾年前，我剛到日本時，日本的名牌米是越光米跟另外一種「笹錦」米二分天下，但是1993年的冷夏，笹錦收成很不好，各地變趁機研發適合自己土壤的品牌，也因此什麼品牌都有，像是「秋田小町」「一見鍾情」「滋雅米（艷姬）」等等。

      現在名牌米是群雄割據時代，每種品牌的特點不同，像是雪白而有光澤，有彈性又順口、香甜的山形縣産的「滋雅米」，或是甘味以及黏度清晰了然的「夢美人」非常受年輕家族的喜愛；原本追求彈性與甘甜兩大目標的缺點就是冷的時候就會出現多餘的黏稠，但是夢美人以及七星這種寒地栽培的米就不會，冷了也還好吃，適合做飯糰或便當。