NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日經中文網特約撰稿人 中島惠：到過日本的人應該用過日本的紙幣吧，還記得上面的肖像畫嗎？日本1000日元紙幣上印的是野口英世（細菌學家、醫生），5000日元紙幣上是樋口一葉（作家），1萬日元紙幣上是福澤諭吉（教育家、啟蒙思想家）。日本還有2000日元紙幣，但市面上幾乎不怎麼流通，所以日本人現在使用的紙幣大部分是上述3個面額（不足1000日元為硬幣）。

      3個面額的紙幣上的肖像畫是從2004年開始採用的，都是日本家喻戶曉的人物。大家是否知道這3個人中哪個是女性呢？她就是5000日元紙幣上的樋口一葉（higuchi ichiyou）。

      野口英世是活躍在非洲的醫生，以黃熱病和梅毒研究而知名。福澤諭吉則是創建慶應義塾的教育家。這兩人都是在世時就很有名，而樋口一葉則有所不同。雖然她現在很有名，但生前並非如此，而且度過了非常不幸的一生。

      一葉經濟拮据，可以説是與紙幣「無緣」，但如今卻登上在日本只有少數幾種面額的紙幣，這有些不可思議。

      樋口一葉生於1872年，是日本的明治時代。一葉是她的筆名，據説本名叫奈津。她的父親原本是農民出身，後來當上低等官吏，但是遭到免職，後來經商失敗，一家人過著底層的貧困生活。

      一葉從小學習就很好，小學以第一名畢業，但由於家窮，母親堅持「女孩不用受教育」的老觀念，沒讓她繼續升學。

      但是，由於父親的理解，一葉14歲時進入學習和歌（日本詩歌）等的私塾，獲得了學習和歌、書籍和古典的機會。那段日子一葉過得很快樂，但好景不長，之後她父親和兄長相繼離世。年僅17歲的一葉為了養家，和母親一起做針線活兒等，拼命勞作。

      在這種貧窮的生活中，一葉仍堅持學習和歌，這時她看到同一個私塾的前輩靠寫小説賺到了大錢，於是決定自己也要寫小説。她拜小説家為師，學習寫小説，並完成了處女作《暗櫻》。