NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日經中文網特約撰稿人 中島惠：2月14日是情人節（Valentine’s day）。在日本，從1月下旬開始，百貨店、蛋糕店、超市和專門店等就大張旗鼓地設置了巧克力專櫃，熱鬧非凡。

   情人節的起源可以追溯到羅馬帝國時代。據稱，是源自羅馬帝國的基督教殉教者瓦倫丁（Valentinus）的紀念日。在歐洲，情人節時戀人之間附上卡片贈送葡萄酒和香檳，以示愛意。據稱，英國的甜點商家抓住這一商機，開始銷售用於贈送的巧克力，這似乎成為情人節的開端。

      在日本，自1950年代後半期開始，女性向男性贈送巧克力的習慣流行起來。到1970年代後半期在日本社會全面固定下來。1970年代後半期，也就是我10歲左右的時候。當時，我正在上小學，清楚地記得情人節已經存在，在小學裏成為話題。

      一些巧克力商家為了促銷，開始積極採取行動。在日本情人節也因此變成贈送巧克力的日子，每年在1月底～2月14日之間，大量巧克力被出售。

      在日本，女性給喜歡的男性（比如：丈夫、戀人或希望之後成為戀人的人）贈送的巧克力被稱為“本命巧克力”。與此相對，向公司裏並無戀愛關係的男同事和在工作打交道的男性贈送的巧克力，則被稱為“義理巧克力”。贈送“義理巧克力”的對象並非喜歡的男性，而是存在工作關係的男性，屬於“不得已才贈送”、“看起來可憐才贈送”。在日本經濟泡沫時期，很多女性購買20盒、30盒乃至更多這種義理巧克力送給男性。

      最近幾年來，贈送義理巧克力的女性逐漸減少，一方面，正在增加的是“友情巧克力”（送給朋友的巧克力）和“自己巧克力”（買來自己吃的巧克力）。此外，送給父親、母親和有恩于自己的人的巧克力也在增加。

      也就是説，在過去帶著緊張和羞澀的心情將巧克力送給喜歡的人（送巧克力＝表達愛意）是情人節的最主要目的。但如今已經徹底改變，成為了2月的一項季節性活動。

      因此，以前一到這個日子，男性就會心怦怦跳，但如今似乎已找不到這樣的感覺（有些公司甚至禁止在公司裏向同事贈送巧克力）。