NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日經中文網特約撰稿人 青樹明子：櫻花開了，日本最美的季節也隨之到來。

      雖然短短幾天就會凋落，但在這樣一個全日本都會變成櫻花海洋的時節，卻能感受到身處日本的幸福。

      不過，今年的情況卻一反常態，首先受暖冬影響，開花時間提前了一週左右。接著又因為新型冠狀病毒疫情，人們不得不自主避免「賞櫻」活動。在霓虹燈妝點的盛開的櫻花樹下，與朋友們把酒言歡，品嚐被稱為「賞櫻便當」、專門為賞花烹製的飯菜，這樣的享受也化為泡影。

      被要求自主避免作為日本季節性活動之一的「賞櫻」，實在令人感到無限遺憾，不過日本還有一種食物可以在這個季節聊以慰藉。

      那就是櫻花點心。

      現在是戶外櫻花盛開、院內擺滿櫻花點心的季節。即便不能出去賞櫻，也還有點心可以慰藉。無論走到街上的什麼地方，櫻花點心可以説都處於「盛開」狀態。

      尤其是一到這個季節，絕大部分日本人都要吃「櫻餅」。它是日本代表性的春季和式點心。櫻餅是用小麥粉製成的薄皮包上紅豆餡，再用醃製過得櫻樹葉片包裹製成。這也是前來賞櫻的外國遊客必吃的點心，因此知道櫻餅的人應該很多。

櫻餅是一種櫻花點心

      櫻餅分為關東和關西兩種風味。關東風味櫻餅以「長命寺櫻餅」為代表，是1717年在長命寺門口開始售賣的。據傳這是專門向掃墓者出售的手工點心，用來包裹櫻餅的葉子源自於有人嘗試把清掃的落葉利用起來，就將其用鹽醃制，然後用來包裹櫻餅。

      關西風味櫻餅被稱為「道明寺」，使用的材料叫做道明寺粉，是將糯米蒸熟並使其乾燥後製成的。

      兩種櫻餅的外觀和口感各不相同，但共同點是都用櫻樹葉包裹，希望明年來日本「賞櫻」的朋友們都體驗一下日本的櫻花的味道。

      櫻花點心不僅僅只有櫻餅一種。這個時節，整個日本的點心都會被冠以櫻花的名頭。

      高檔酒店咖啡廳裏的蛋糕是櫻花味的，百貨商場的地下賣場（出售著家常菜，便當，西式點心，日式點心等等），出售的著名西點類也是櫻花味的，街上的蛋糕店賣的起司蛋糕、戚風蛋糕同樣是櫻花版本的，連餅乾餅和大福糰子等日式點心也都成了櫻花味。

      超市和便利店也不例外。豆沙麵包、布丁、冰淇淋是櫻花味的。大福糰子、銅鑼燒同樣有櫻花版本，巧克力、仙貝類也都和櫻花搭上了關係。

      這種以「點心」來獲得櫻花樂趣的日常生活，讓人再次感受到日本人和點心之間的密切關係。

      那麼，日本人是什麼時候開始形成吃點心的習慣呢？

      出人意料的是，歷史非常悠久，據説古代日本人就已經有了吃零食、在主食和主食之間吃點心的習慣。

      古代人因食物不夠充足，肚子餓了就去摘樹上的果實或水果吃。據説這種「水果」正是「點心」的起源。（日語的「果子」就是「點心」的意思）

      由於當時缺乏食物加工技術，水果的甜味顯得十分特別。

      後來對日式點心的發展産生重大影響的是遣唐使從唐朝帶回的「唐式點心」。這種點心好像是在米粉和小麥粉等粉類中加入甜味料來和麵，製成水果形狀後油炸而成的。的確像中式點心，外形也和麻花相似。

      再後來，日本進入中世紀以後，喝茶，也就是茶道開始在上流社會中流行起來。茶座上出現了被稱為「茶點」的小吃，其中之一就是「羹」。這種羹像湯一樣，據説還有加入羊肉的羹。但當時的日本並沒有食葷的習慣。於是效倣放入羊肉的做法，在湯羹中加入了小麥粉等，這就是日式甜點「羊羹」的起源。

      現在已成為日式點心代表的羊羹，原來起源於中國的羊肉湯。

      大部分日本人都以為羊羹是日本獨特的傳統點心。這種日式點心的代表，也是源自中國。

      今年的櫻花季，外國遊客的身影大大減少。希望明年能和往年一樣，有大量遊客來日本觀賞櫻花，在賞花的同時品嚐「櫻花甜點」，我熱切盼望著那一天的到來。     

青樹明子 簡歷

      畢業於日本早稻田大學第一文學部。亞太研究科碩士。1998年至2001年，擔任中國國際廣播電台日語節目主持人。2005年至2013年，先後擔任廣東電臺《東京流行音樂》，北京人民廣播電臺《東京音樂廣場》，《日語加油站》節目製作人，負責人及主持人。現在擔任日中友好會館理事。出版著作《小皇帝時代的中國》，《在北京開啟新一輪的學生生活》，《請幫我起個日本名字》，《日中商務貿易摩擦》，《中國人的頭腦之中》，《中國人的錢包之內》等。譯著《蝸居》等。

本文僅代表個人觀點，不代表日本經濟新聞（中文版：日經中文網）觀點