4月12日,英國著名天體物理學家斯蒂芬·霍金博士在紐約舉行記者會,宣佈了一項宇宙探測計劃,將開發以5分之1光速飛行的小型探測器“奈米飛行器(nanocraft)”,去探測太陽系外行星和生命體。
美國Facebook創始人扎克伯格也參與了這項計劃。俄羅斯富豪尤裏·米爾納(Yuri Milner)將出資1億美元。
太陽系早晚有一天將壽終正寢,霍金博士表示,“(人類)為了生存只能遷往其他星球”。有研究報告稱,地球所屬的銀河系存在著數十億個適合人類居住的行星。
此次的探測目標半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的恒星之一。與地球相距4.3光年,以當前技術需要3萬年才能到達,但奈米飛行器通過地面的大量天線發出的鐳射為推力,實現了高速運作,約20年即可到達。
奈米飛行器在郵票大小的晶片上安裝小型攝像頭和通信設備。為獲得鐳射推力,飛行器的一側將圍上數米長的方形帆。
霍金博士一貫主張人類與外星人接觸是一件很危險的事。霍金稱,即使發現生命體,“也希望對方不會發現我們”。
Kyodo
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