NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　日本是世界上頂級的長壽國家。隨著衛生條件和飲食習慣等方面的改善，人類的平均壽命不斷延長。甚至已有人提出了「人生百年時代」。但人類到底能活到多少歲呢？科學家們也對決定壽命的因素非常關注。解開這一謎團的研究當前非常活躍。

　　「現代科學所能設想的人類壽命極限大約是115歲」，長期研究老化問題的東京大學教授小林武彥推測道。

　　人類能活到多少歲，這一數字隨著時代而不斷改變。作為一個現代通行觀點，經常會聽到120歲的説法。而最近的老化研究顯示，似乎是要比120年少5年。

　　日本最長壽的男性為113歲，女性為115歲（截至11月20日）。世界上最長壽的人是1875年出生在法國的女性詹妮·卡門。她在官方記錄中唯一突破了120歲。從這一事實來看，115歲的説法是比較準確的。

　　根據日本厚生勞動省公佈的數字，2017年日本人的平均壽命為男性81.09歲、女性87.26歲。和理論上的最高年齡還有20年以上的差距。科學家們正在關注長壽是不是還有什麼特別的原因。

　　小林教授等人正在關注名為「Sir2（沉默調節蛋白2）」的基因。當細胞進行分裂時，寫滿了遺傳資訊的DNA也會複製出一份相同的資訊。但在這一過程中會有稍微的損傷。而Sir2則具有調節功能，可讓DNA不受損傷地複製。同樣的基因已經在人體內找到了7種。

　　對於Sir2未充分發揮作用的酵母進行觀察，發現部分DNA變得脆弱，壽命縮短到正常酵母的一半。相反，增加了Sir2數量的酵母，壽命則出現延長。有研究報告顯示，對猴子限制卡路里攝入時，該基因會變得活躍，可健康生活的時期變長。表明Sir2是和長壽相關的重要基因之一。