NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      「隼鳥2號」是2010年將小行星「系川」的微粒子帶回地球的第一代隼鳥的後繼機型。於2014年12月從日本鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射，2018年6月到達「龍宮」附近。預計直到返回地球的總事業費約為289億日元。

     探測小行星的目的之一是探究「地球上的生命從哪來」這一人類起源問題。

      「龍宮」直徑約為900米，被認為佈滿岩石，這些岩石中含有生命之源的有機物和水分。有一種假説認為小行星衝撞地球帶來了有機物等物質，促使生命誕生。在火星和木星之間散佈著許多小行星，不過「龍宮」位於火星和地球之間，從「龍宮」向地球帶回岩石較為容易，因此將目的地定為「龍宮」。

      日本希望向世界彰顯在探究月球、火星及更遠天體方面的技術實力。根據搭載攝像頭的圖像和星星的位置接近遙遠的小行星，並精確著陸。探測程式和經驗將成為日本的優勢。

       美國國家航空航太局（NASA）也將被稱為「美國版隼鳥」的小行星探測器「OSIRIS-REx」送往小行星「Bennu」附近。預定2020年採集岩石樣本，2023年返回地球。據稱美方十分關注「隼鳥2號」的情況。