NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　1969年美國「阿波羅11號」登陸月球，至今已經過去約50年。近日，將人類再次送上月球的計劃已經啟動。美國總統川普12月11日簽署文件，命令美國國家航空航太局（NASA）開展載人探月工程。一方面，中國等也積極探測月球，日本則打算參加美國的載人探測計劃。

　　把月球打造成前往火星的轉運中心 

　　在阿波羅計劃中，1969年「阿波羅11號」首次登月，太空人阿姆斯壯成為首名在月球上留下足跡的人類。之後，除了因事故返航的「阿波羅13號」之外，截至1972年的「阿波羅17號」，共有6次成功著陸，將12名太空人送上月球。截至目前，人類只有在那個時候抵達過其他星球。

插在月球表面的美國國旗和阿波羅11號的太空人奧爾德林（NASA）

　　阿波羅計劃的目的在於把人類送上月球。但此次美國將在月球上建立基地，將之作為火星探測等前往更遙遠星球的跳板。美國在歐巴馬時代就提出了將人類送上火星的設想，作為火星探測的前一階段，此次增加了載人探月的內容。川普也解釋稱，「不僅要在月球插上國旗，還將為探測火星打好基礎」。

　　NASA正推進2030年代中期將人類送上火星的計劃。作為探測火星的跳板，美國正致力於在繞月軌道建設「深空門戶（Deep Space Gateway）」 太空站，已確認與俄羅斯展開合作。在這一潮流下，美國希望將讓太空人重返月球並建設有人基地。與深空門戶一起，將月球基地作為前往火星的跳板。

川普簽署文件命令NASA將太空人送上月球（NASA/Aubrey Gemignani）

　　如果從地球直接前往火星，出發時必須攜帶大量燃料，進行發射需要大量的費用和勞力。但如果把所需燃料和設備運到月球基地或宇宙太空站，從那裏出發前往火星等處就能節省燃料。

　　如果能建成月球基地，還將有助於開發沉睡在月球上的資源。此前的探測發現，月球上存在水和鋁等資源。可以期待將水分解為氧氣和氫，用作火箭燃料。此外，日本的「月亮女神」探測器發現月球存在巨大地下空洞，美國也對此非常關注，希望查明建立月球基地時能否利用這些空洞。

　　中國「嫦娥」成功奔月

　　不只有美國對月球探測感興趣。2013年，中國「嫦娥3號」無人探測器在月球上著陸，成為美蘇之後第3個成功的國家。儘管原定2017年11月的發射被推遲，但中國已使「嫦娥5號」無人探測器登陸月球。此外，還在推進把月球樣品帶回地球的計劃。雖然並未公佈具體時間表，但毫無疑問中國已將載人登月提上日程，正在推進探測計劃。