NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       除了日本外，其他國家也有初創企業推進研發數位藥。美國Pear Therapeutics公司的用於治療酒精和藥物中毒的APP已經取得美國食品藥品監督管理局（FDA）的批准。該公司還在研發用於治療「阿片類藥物」中毒的APP。阿片類藥物雖然用作癌症治療的止痛藥等，但因為會使人産生幻覺和興奮感，對其上癮的情況擴大，美國每年有將近5萬人由於此類藥物中毒而死亡。銷售阿片類藥物的美國Purdue Pharma也因此面臨集體訴訟，2019年9月破産。數位藥作為能應對社會問題的技術而受到關注。

       歐美大型製藥企業也與新興企業合作。瑞士諾華公司2018年與Pear Therapeutics合作，將共同開發APP並推進業務化。

       回顧歷史，人類一直在向自然界尋求治病良方。從西元前4000年美索不達米亞文明時期開始，植物的根葉就是珍貴藥品。中國古代傳説中的炎帝神農氏嘗遍百草來尋找草藥，在經受中毒之苦的同時尋找藥物。在中世紀歐洲，藥還成為魔法和咒術的對象。20世紀初期，基於化學和生物學而進行的藥物研發正式開始。在這數千年的歷史中有一個不變的常識，那就是要通過服用、塗抹或者注射等方式將有效成分吸收進身體裏。

       通過語言和畫面作用於患者大腦

       數位藥打破上述常識，是一種創造性破壞。通過APP對患者身心産生影響的並非物質，而是語言和影像。這些語言和影像通過刺激大腦來改變患者的思考方式和生活習慣，也就是説從感官獲取的「資訊」作為藥物發揮作用。

       迄今為止的藥物多是對「身體」産生作用，而數位藥的特點是大多作用於「心理」。針對身體疾病的藥物中，能高效治療高血壓和糖尿病等慢性疾病的藥物不斷湧現。大塚製藥的執行董事倉橋伸幸認為，「將來大多數處方藥會過時，轉變為非處方藥」。

       另一方面，心理和大腦的疾病可以説是業界尚未充分開拓的領域。上癮、癡呆症和抑鬱症等疾病也可以説是大腦的疾病。2000年後，約有30家世界大型製藥企業投入了累計超過6000億美元的經費研發治療癡呆症的化學藥物，但仍然沒有研發出有助於預防和治療的特效藥。以語言和影像作用於大腦的數位藥有可能會打破這樣的僵局。

       日本的大型製藥企業也開始致力於研發數位藥。鹽野義製藥公司將於2019年度在日本進行治療注意缺陷多動障礙（ADHD，兒童多動症）的遊戲APP的臨床試驗。該APP由美國Akili Interactive Labs公司開發，鹽野義擁有其在日本和台灣的獨家銷售權。使用該APP就像在平板終端上玩遊戲一樣，通過避開障礙物、點擊螢幕等操作來刺激大腦。