NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       利用空氣和重力來儲存太陽能及風能等可再生能源的新一代技術離實用化越來越近。日本住友重機械工業出資的英國初創企業將於2024年內使首座儲能設施投入使用，該設施將利用可再生能源把空氣變成液態，發電時再將其變回氣態帶動渦輪機工作。設備壽命長，費用最多可比蓄電池縮減6成。隨著儲能選項的增加，或將促進脫碳社會的實現。

       可再生能源大多容易受到天氣和自然條件的影響。要大量引入可再生能源，供求要達到平衡，要實現這一點，儲能技術不可或缺。目前主要使用鋰離子電池等蓄電池來儲能，但其壽命只有10年，長期來看成本較高。

       在儲能領域，備受關注的企業是住友重機于2020年出資4600萬美元的英國初創企業Highview Enterprises。該公司擁有的技術是，利用可再生能源産生的剩餘電力將空氣壓縮至20個大氣壓，冷卻到攝氏零下160度以下，使其變成液態，發電時再對液態空氣進行加熱使其膨脹，由此帶動渦輪機工作。

       該公司將於2024年內在英國建設商用設施。儲能規模達到30萬千瓦時，相當於日本70個家庭一年的用電量。建設費用約合150億日元，雖然比同等規模的鋰電池設備高一些，但使用年限為40年，比鋰電池長30年，從長期來看，費用較為便宜。據推算，每千瓦時的蓄電成本約為110歐元，該公司表示「比鋰電池便宜6成」。

       空氣變成液態之後，體積只有氣態時的1/300，因此也便於在土地面積有限的城市地區使用。據稱，電能到電能的轉換效率為55~60％，雖然遜色於蓄電池（70~80％），但在廢熱利用等方面還有改進的餘地。

       Highview Enterprises還計劃在西班牙建設這樣的設施。每處設施的容量為30萬千瓦時以上，預計西班牙的總容量達到210萬千瓦時以上。日本國內方面，將於2022年開始與住友重機共同建設試驗設施，最早於2024年啟用。

       美國初創企業Hydrostor則大力開發壓縮空氣儲能技術。該公司將於2025年在澳大利亞建設最大儲能容量為160萬千瓦時的設施，2026年在美國加利福尼亞州建設最大儲能容量達到400萬千瓦時的設施。