一般認為與大腦裏的飽食中樞有關。就餐時,胃裏堆積一定量的食物後會將信號傳給大腦。可是,進食過快的人在大腦收到信號之前,又攝入了超過必要數量的食物。大阪大學磯博康教授等人的調查顯示,進食過快且過飽的人與細嚼慢咽的人相比,肥胖概率要高。
只是,除了飽食中樞外似乎還有其他的原因。佐佐木教授還認為,或許和食物種類有關,越是進食過快的人,攝入的食物纖維就越少。雜糧、蔬菜和水果等所含的食物纖維多,所需咀嚼次數也多,不能馬上吞咽下去。如果常吃此類食物只能慢慢地咀嚼。名古屋大學的玉腰浩司教授則指出,進食過快的人血液裏所含胰島素值高,由於胰島素與脂肪積累等有關係,這也可能是導致肥胖的原因之一。
關於進食速度,神奈川工科大學饗場直美教授認為,用餐時只嚼兩三口就咽下去,會品嚐不到食物原有的味道。食物裏含有表麵的味道和從內部滲出來的內在味道。如能做到好好咀嚼、仔細品味,少量的食物便能增加胃的滿足感和飽食感。
改善進食過快的習慣首先是細嚼慢咽。饗場教授對到長野縣內醫院就診的肥胖者進行了一年時間的改善飲食指導。據説慢慢咀嚼的女性其體重呈現出下降趨勢,少量的食物便能有飽食感。但對於男性,僅僅靠增加咀嚼次數卻無助於降低體重。而減少進食量,卻又會讓人感覺饑餓,因此重要的是有意識的將進食量控在「八分飽」。另外刻意把南瓜切成大塊,增加在口中停留的時間,也對「增加飽食感」有所幫助。饗場教授還提到,雖然養成細嚼慢咽的習慣一般需要6個月左右的時間,但體重稍微下降一點兒,就會有動力持續下去。不管怎麼説,吃飯時細嚼慢咽,有意識地品嚐食物的味道非常重要。
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