NIKKEI——日本經濟新聞中文版

發現STAP細胞的小保方晴子（神戶市中央區）

      　村山宏為日經中文網撰稿：愛時髦的日本年輕女研究員小保方晴子（30歲）的發現震驚了世界。她發現只要將動物細胞浸入類似橙汁弱酸性液體中便會演變成萬能細胞。萬能細胞可以培養成眼睛、手、腳和臟器等器官，從而拯救飽受不治之症折磨的人們。這一發現被譽為顛覆生物學常識的革命性的發現。對小保方的獨創性進行評價就交給全球的科學家，我在此要關注的則是小保方成長的教育體系。

       小保方是在1990年代日本採用「寬鬆教育」的環境下長大的。當時學校並不太要求學生努力學習，而是很重視課外活動。採取寬鬆教育是由日本對灌輸式教育培養不出學生的獨創性進行反省開始的。不僅如此，小保方還是通過「AO (Admissions Office)考試」進入的早稻田大學。AO考試方式與根據學生學科考試成績決定是否錄取的一般考試不同，它是根據學生提交的報考理由書、面試和小論文等來決定是否錄取。由於認識到不能僅憑高中的成績和入學考試來判斷學生的優劣，越來越多的學校開始採用這種錄取方法。

       更讓人吃驚的是小保方還是早稻田大學「曲棍球」部的成員。雖然曲棍球在日本並不是一個很受歡迎的體育項目，但在早稻田大學的體育部中，任何一項競技活動在日本都是處於最高水準的。因此訓練絕對不會輕鬆，且小保方還是當中的正式選手。説得直接一些，小保方在高中和大學應該不是那種只埋頭學習的學生。她有跟男生約會，還有收集《木民（Mumin）》卡通人物的興趣愛好。

       小保方在大學學的是應用化學，進入研究所後才開始著手研究她本來想研究的「再生醫療」。在攻讀研究生期間，小保方赴美國哈佛大學留學，獲得了此次的重大發現。動物的細胞無法變成萬能細胞一直被視為生物學的常識，而主攻化學的小保方並不被「常識」束縛，反覆進行各種實驗。在英國科學雜誌《自然》上刊登論文遭到拒絕之後，小保方仍然繼續收集各種實驗數據，再次進行挑戰，最終在此雜誌上成功地刊登了論文。

       筆者曾在日經中文網的專欄中討論過教育方式。《知識越多越反動》一文著重介紹了日本寬鬆教育的好處。《體育社團培育一流經營人才》一文強調了愛運動的學生具有戰略性的思維模式、不服輸的堅韌精神以及與別人協作的社會性。《漢字、創造力和諾貝爾獎》一文指出雖然日本不重視獨創性很令人遺憾，但重視獨創性的美國卻會經常對日本人的獨創研究給予高度評價。

       此次小保方的情況符合上述所有事例。即使對筆者的文章持懷疑態度的讀者，如果了解了小保方的經歷和她的發明也會多少認可我的觀點。當然，寬鬆教育導致日本學生學習能力下降的事實不可否認，通過AO考試被錄取的學生因學習能力較弱跟不上大學授課的問題也很嚴重。