NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      據稱，對於通過細微地掌控球拍就可以左右勝負的乒乓球而言，從小時候開始猛練會比其他體育項目更容易出成果。日本乒乓球協會在大約20年前成立了小學生的國家隊（Hopes National team,HNT）。雖然日本如今從7歲以下（U-7）的階段就開始瞄準世界，但為了避免孩子過於偏重體育訓練也在想法設法注重人才的全面培養。

通過「U-7乒乓球選手培養事業」體驗世界標準的對打（由日本KODAMA國際教育財團提供）

      12月中旬，日本將組織未來有望獲得奧運獎牌的好苗子舉行為期3天2晚的集訓。預定參加集訓的包括學齡前的孩子在內，男女共14人。這是日本乒協等開展的「U-7乒乓球選手培養事業」。參加者將親身體驗1分鐘超過180次這一伊藤美誠保持的吉尼斯紀錄的高速對打以及比肩世界頂尖選手的猛烈旋轉球。還將通過舞蹈來培養敏捷性和基礎體能。雖説很多體育競技項目開展英才教育越來越低齡化，但連學齡前孩子也參加的項目還很少見。

      集訓由日本小學生國家隊的總教練等負責指導，如果在集訓中的迴圈賽獲勝，將入選下一年度的小學生國家隊。2018年創設這個項目的日本一般財團法人KODAMA國際教育財團（理事長兒玉圭司）的負責人對於集訓等的目的介紹稱「（乒乓球的）控球能力被認為在12歲達到頂峰。在儘早的時機適應和習慣很重要」。

      集訓並不只是讓孩子們像乾海綿吸水一樣去吸收「世界標準」。比如，還會邀請監護人一起參加刷牙講座。日本乒協的強化本部長宮崎義仁強調這個項目的意義在於「目的不僅僅是消滅蛀牙，還在於讓孩子學會自立。因為被動練習和主動練習，意義完全不同」。

      無論好壞，這一代孩子們都會直接受到監護人和教練的影響。據説有個場景至今令宮崎義仁難以忘懷。那是他擔任日本國家乒乓球男隊總教練的2001年左右舉行的日本小學生全國大賽。當時出現了很多選手都蹲著發劇烈旋轉的「王子發球（蹲側砍發球）」、僅靠發球得分的比賽。

      「或許當時選手覺得要想贏身邊的競爭對手，最簡單的辦法就是練習發球。當時，已成為世界標準的反手球也要花很多時間才能提高，很多教練都不教。這樣下去等這批孩子長大後就會越來越難贏球。這可能導致日本乒乓球整體實力變弱」，對此深有感觸的宮崎在就任總教練後就馬上新成立了小學生國家隊。由熟悉最新技術和戰術的教練授課，不再實施發球練習。

（從前排左邊起）平野、伊藤、石川、張本等參加今年美國世乒賽的日本代表隊隊員。他們都是些從十幾歲起就參加世界大賽的選手。

      為了進入日本小學生國家隊而參加的選拔集訓還要考國語和數學，部分選手需要比賽成績加上學習能力才能入選。包括U-7在內，集訓時日本乒協負擔費用，還邀請監護人和教練召開有助於「離開父母獨立」的講座。