NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日經中文網特約撰稿人 健吾：最近，我畢業的那家大學又在華文世界被提及，還好不是什麼不祥事。

      慢著，算不算不祥事呢？

      日本筑波大學的研究人員，最近發表了一份論文，指他們的團隊，正在研究如何用「活體蟑螂」去為人類服務。

      團隊把晶片、電池等設備安放在蟑螂的背部，透過刺激蟑螂觸角上的神經，來控制它們行動，讓它們幫助人類完成小任務，如在家中運輸物品、在紙上畫畫等等。

      研究人員表示，使用蟑螂作為使者（お使い）有很多優點：堅強、高效率、可以自己進食，不挑食等等。現在，一般的機械人難以在狹小空間運作，而蟑螂能在房間中，來去自如，而當它們執行完任務之後，就會躲藏起來，不讓主人發現。

      我看到這兒，心中只想了一件事：還好，我已離開了這家大學。他們的學棟，跟人文學科的辦公室近嗎？會不會有一天，他們想研究他們的蟑螂大軍可以走多遠，他們的控制範圍有多大，而把不知道多少只蟑螂放出他們的研究範圍，那我們可以把他們的研究工具殺掉嗎？

      更可怕的，是我好像看到《多啦A夢》的劇情一直在現實生活出現。把一個工具放到動物身上，利用動物的身型及行為習性為人類服務，在《多》的劇情中有出現。當然，故事的發展，都會依然《多》的一貫套路進發，人類（大雄）總是把工具誤用／濫用，最後那些動物就不受人類或多啦A夢的控制。又或是，如果這些晶片、晶片，有一天不是放在蟑螂，而是放在不同動物身上，又會不會有不同的動保組織發聲，認為這是「濫用」人類的霸權，不夠愛護動物呢？

      每次看到這種論文報道，都會想起以前看「搞笑諾貝爾獎」（Ig Noble Prize）的時候，那一種由心出來的微笑。日本的研究者，是諾貝爾獎的常客，也是搞笑諾貝爾獎的常客。早年，日本傳媒都有留意這一個戲倣諾貝爾獎的項目，都會走訪一些中獎的研究者。某些研究者覺得自己的研究，一心就是朝諾獎出發，卻多了「搞笑」二字，不能幽默應對的，都會有點怨言。如，有一次，有一個教授研究烏鴉對什麼顏色有反應，而得到搞笑諾貝爾獎的提名。而當傳媒走訪這位教授時，他就説：「這件事對我們很重要。」明顯地是認為，這樣的戲訪對輕蔑了他的研究。當然，對日本人的日常生活而言，知道鳥鴉對什麼顏色有反應，就會有助垃圾袋的用色設計，以致食店掉垃圾的時候，不會被野生的烏鴉破壞袋子，搞壞衛生環境。但對外國人評審而言，這些都不是什麼重要的事。當然，也有不少研究者會輕鬆面對的，就像1995年，慶應大學的渡邊團隊就發現，鴿子可以分辨莫內及畢加索的作品，更表示鴿子的視覺認知能力，跟人類相若。可能真的沒什麼特別「用途」，但對學者而言，研究真的需要很有用嗎？

      不同的文化，自有不同重要的事。看《多啦A夢》長大的小孩，成為研究者之後，也許真的會把故事中的工具變成真，從而得到滿足感， 或是搏世人一粲，也是一種自我滿足。當研究者面對自己的研究課題，變成了他的生活，他的事業，甚至是他的宗教，面對所有學者朋友，當他們要説他們的研究題目之時，我都會擺出一副好像很耐心聆聽的模樣，但很快我就會忘記他們説什麼。很多時候，我只是懷著一點卑微的希望，希望這些研究，不會有一天毀滅人類，令我在餘下短短的幾十年人生，要面對一次人類用科技把人類滅絕的時光，那就夠好。

      對，我不怕蟑螂，但若見到100隻以上的蟑螂大軍，我還是會有世界末日的感覺的。

健吾 簡歷

      80年生，香港專欄作家、香港商業電臺節目《光明頂》、《903國民教育》主持，香港中文大學日本研究學系及香港大學專業進修學院講師。著書超過二十七本，主力研究日本東亞流行文化軟實力及多元性別關係等議題。

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