日産汽車6月14日宣佈,開發出了採用源自甘蔗等植物的生物乙醇的燃料電池技術。如果將這項技術用於純電動車(EV),有望使續航距離延長至目前的約3倍。首先將在用於快遞服務等的商用箱型車上搭載,並在2020年左右上市。
新技術「e—生物燃料電池(e-Bio Fuel-Cell)」將利用重整器將生物乙醇分離為氫和二氧化碳(CO2),使提取的氫在被稱為「電堆(Stack)」的裝置內與空氣中的氧氣發生化學反應,借此發電。作為汽車用電堆(Stack),日産此次在世界上首次採用了用於家庭和事務所的臺式燃料電池「固體氧化物型燃料電池(SOFC)」的反應機制。
利用該反應機制,即使從乙醇提取的氫的純度較低也能發電。産生的電力存儲於車載電池,借助馬達之力行駛的機制與以往的純電動車相同。
如果在純電動車上同時使用新技術,充填1次燃料後的最長續航距離可達800公里。可以將純電動車的續航距離延長至3倍左右。
競爭對手豐田2014年12月推出了首款量産型燃料電池車(FCV)「未來」(MIRAI)。此外,本田也於2016年3月啟動了燃料電池車「CLARITY FUEL CELL」的租售。兩款車均採用高純度的氫作為燃料,行駛時只排放水,因此被稱為「終極環保車」。
另一方面,氫的儲藏和充填需要專用的基礎設施,因此普及預計需要較長時間。
日産瞄準的生物乙醇在汽車行駛時將排放二氧化碳,但在甘蔗等原料生長的過程中可吸收二氧化碳。整體上不會增加向大氣中排放二氧化碳,因此可以作為防止氣候變化的對策。日産副社長坂本秀行表示,「在巴西和美國,生物乙醇已經在流通,形成了比氫更容易獲得的環境」。
此外,日産認為行駛成本也能降至與現有型號純電動車相同的水準。據日産推算,新技術的行駛成本為每公里3.1日元。能控制在與現有純電動車(2.9日元)基本相同的水準,低於汽油引擎車(9日元)。
日産已經啟動採用新技術的試製車的行駛測驗,預定今年夏季推出。2020年市售車上市時的車輛售價將控制在現有純電動車的水準,不僅是在新一代環保車已開始普及的已開發國家,還打算在泰國等新興市場國家推廣。
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