從專利申請看中美日mRNA技術有多強
2022/02/06
此次的新冠病毒疫苗是採用mRNA的醫藥品在全球首次得到實用化。新冠疫苗領域的成功成為推動力，今後mRNA技術有望應用於廣泛領域。製藥企業和研究機構正在推進應對癌症、心臟病和罕見疾病的治療藥的研究。美國調查公司BCC Research預測稱，mRNA醫藥品的世界市場規模在2021年為467億美元，到2026年將增加至1000億美元。
預計開發競爭會進一步變得激烈。東京醫科齒科大學的教授位高啟史指出，「mRNA仍處於發展途中，技術方面等改進的空間巨大」。不僅是英國葛蘭素史克（GSK）和瑞士諾華（Novartis）等世界製藥巨頭，中國和印度也啟動了自主mRNA技術的開發。
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| 德國BioNTech在全球率先讓mRNA疫苗實現實用化（圖片由BioNTech提供） |
mRNA屬於活體分子，狀態容易變化，難以借助專利來保護物質本身。即使開發mRNA醫藥品，能利用專利控制智慧財産權的對象也僅限於mRNA的排列與合成方法、製劑化方法等周邊技術。難以像iPS細胞和基因編輯那樣，由單獨組織和企業壟斷專利。
圍繞mRNA智慧財産權的競爭將在今後全面展開，在疫苗技術上領跑的莫德納和BioNTech等未必能一路領先。在傳染病以外的領域，日本企業大顯身手的空間也很多。在各國大力推進開發mRNA技術的背景下，日本也需要建立包括科學預算的分配在內、官民攜手採取行動的研發體制。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）高田倫志
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