NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      全球首次成功實現月面著陸的是1966年的前蘇聯，同年美國也取得成功。2013年，中國成為成功登月的第三個國家。半個世紀前的月球探測是東西方冷戰下美蘇對抗的兩國之間的競爭。而從當代來看，除了瞄準月球資源、可以稱為兩強的中美之外，還有印度和日本等國家正在採取行動。與中國有合作關係的俄羅斯8月也時隔半個世紀再次向月球發射了探測器，但8月20日宣佈著陸失敗。

      印度的月球探測器“月船3號”是全球首次在南緯70度左右的月球南極附近著陸。探測器搭載探測車、調查地震活動和地質的設備等，將花費約2周時間探測月球表面。此前的月球探測主要在赤道附近的平坦地區著陸。靠近南極的地點遍佈難以著陸的高地，但有可能會發現冰狀態的水。

      隨著印度成功著陸，對於日印兩國正式調查月球水資源的項目“LUPEX”期待正在高漲。LUPEX將於2025年度向南緯80度以上的南極地區發射探測器。日本將負責火箭發射和月球探測車。而印度負責開發將探測車送到月球表面的著陸器。

日印兩國計劃2025年度以後推進的LUPEX的月球著陸器的示意圖(JAXA提供)

      關於印度此次的月面探測，在日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)領導LUPEX的項目經理麻生大表示：“（此次印度）在月球上行駛時獲得的摩擦和礦物等寶貴數據肯定會對LUPEX有所幫助”。

      鋻於印度的成功，JAXA將儘早啟動將探測車的試製機與印度的著陸器進行組合試驗。與JAXA聯合開發探測車的三菱重工業與豐田7月宣佈將展開闔作，預計準備工作將正式展開。

      在LUPEX之前，JAXA計劃于8月26日在種子島宇宙中心(鹿兒島縣)用H2A火箭發射日本首個力爭登陸月球的探測器“SLIM”。將花費數月時間飛往月球，挑戰任何國家都未能實現的誤差100米以內的精準著陸。這項技術有助於在可能存在資源的地點準確著陸。

      瞄準登陸月球的計劃正在各國陸續啟動，日本立命館大學的宇宙地球探查研究中心的負責人佐伯和人指出：“月球探測活動正在以超預期的速度變得越來越活躍”。

      美國計劃通過力爭實現“阿波羅計劃”以來的首次載人探測的“阿爾忒彌斯計劃”，在2025年以後將宇航員送上月球，日本也將為該計劃提供協助。印度也于6月簽署美國主導的有關太空開發的相關協定“阿爾忒彌斯協議”，加強與該計劃的合作。中國為了與美國競爭，力爭2030年前實現載人探測，將與俄羅斯就建設月球基地展開闔作。

      如果通過今後的無人探測確認月球上有足夠的水資源，那麼不僅是飲用水和呼吸用的氧氣，還可以用作火箭的燃料。與從重力較大的地球裝載大量燃料發射火箭相比，在重力較小的月球上就地獲取能源，更有可能更有效地進行火星和小行星等的太空探測。

      月球上還存在豐富的鈦鐵礦，可以提取可用於建築材料和火箭的鐵與鈦。在下一階段的月球探測中，美國和中國將描繪就地取得資源、宇航員在基地常駐的前景。圍繞資源及其開採的潛力地區的競爭已在無人探測領域開始。

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）松添亮甫，岩城聰 新德里