NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      12月11日（日本時間12日），作為美國主導、日歐等國家參與的“阿爾忒彌斯”月球探測計劃的第1階段任務發射升空的宇宙飛船繞月飛行之後返回地球。這意味著該計劃朝著第2階段，也就是2024年的載人太空飛行、未來月球基地建設、進軍火星前進了一步。為了抗衡獨自瞄準月球探測目標的中國，美國正以建設基地和確保資源等為目標，加緊推進相關舉措。

      美國國家航空航太局（NASA）的飛船“獵戶座（Orion）”當天從太空進入大氣層後打開降落傘，順利降落在太平洋海面。“獵戶座”可搭載4名飛行員，此次飛行搭載了3個假人來代替飛行員。用於收集搭乘者受到的振動和放射線等數據，以便在今後計劃的太空飛行中發揮作用。

      11月16日發射升空後，獵戶座圍繞月球軌道飛行，完成了26天的行程。並未發生特別重大的故障。NASA局長比爾・納爾遜（Bill Nelson）評價稱：“此次的測試是月球探測在阿爾忒彌斯時代邁進的一大步”。

      此次發射是阿爾忒彌斯計劃的第1階段。第2階段目標是在2024年實現載人繞月飛行。第3階段計劃在2025年以後實現自1972年實施“阿波羅計劃”以來的再次載人登月。還在考慮之後將人類首次送上火星。

      計劃先以月球為目標，是為了利用月球資源將太空活動擴大到火星。近年來，隨著月球探測的深入，月球蘊含豐富水的可能性增大。從水中可以提取作為火箭等能源的氫氣和氧氣。如果把月球當做基地的話，將比地球更容易展開活動。

返回地球的“獵戶座（Orion）”飛船（REUTERS）

      月球基地還有可能成為未來的商業據點。美國Space X公司計劃實施繞月旅行等，探索旅遊等商業機會的動向正在擴大。

      另外，月球上的砂石中還含有礦物。可用作月球基地的建築材料等，而不是帶回地球。阿爾忒彌斯計劃的設想是，為了探測火星等，人類停留在月球基地持續展開活動。首先將建立宇航員可在繞月軌道上停留的新基地“門戶”（Gateway），將來的目標是建設月球有人基地。

      美國推進相關活動的背景是為了抗衡在太空開發方面加強獨自行動的中國。中國提出“航太強國”目標，正在推進了月球探測計劃。2013年中國首個月球探測器成功著陸，2019年全球首個月球背面探測器成功實現登陸。2020年中國帶回了月球土壤樣本。

      2025年至2028年前後，中國將3次發射無人月球探測器“嫦娥”。以在月球南極地區著陸的探測器為基礎，建設月球基地的基礎構造物，並在2035年之前竣工。中國提出了到2030年左右將宇航員送上月球的構想。為了推進月球探測，還將開發比以往運載能力更高的火箭。

      2021年，中國與俄羅斯就共同建設月球基地達成一致。目前正在推進具體合作的討論工作。2022年2月，中俄雙方還就在電子設備等用於獲得位置資訊的定位衛星領域擴大合作達成協定。中國被認為意在通過與在載人太空飛行等方面擁有豐富業績的俄羅斯合作來與美國競爭。

      月球資源開發的相關國際規則尚不完善。今後，領先的國家可能會在推進規則的制定上處於有利地位。在利用開放的太空和推進可持續開發方面，日美歐的合作將變得十分重要。

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