NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　用於鋰離子電池的稀有金屬鈷的爭奪戰日益激烈。美國蘋果為實現長期穩定採購，被認為正在與礦業企業直接開展採購談判。由於面向純電動汽車（EV）的需求出現擴大，越來越多的聲音擔憂鈷將陷入供給不足的狀況。鈷的國際價格在最近2年裏上漲至3倍以上，而且很有可能進一步上漲。

很多鈷的選礦作業由兒童完成（照片由大赦國際提供）

　　美國彭博通訊社援引知情人士的發言報道了上述消息。據報道，蘋果向礦業企業打探，能否簽訂5年以上的合約，每年採購數千噸鈷用於製造電池。蘋果從1年多以前開始啟動最初談判，最終的簽約對象尚未確定。

　　蘋果2017年銷售額了約2.16億部 iPhone和約4400萬部iPad。蘋果目前與全球最大智慧手機企業三星電子並肩，是數一數二的鈷最終用戶。

　　不過，鋰電池和鈷的市場環境正在發生巨變。其原因是在強化排氣限制的背景下，今後純電動汽車市場將迅速擴大。

　　汽車廠商也在加緊採購鈷。德國寶馬和大眾似乎正與礦業企業進行協商，希望確保長期供應。豐田和松下也於2017年12月宣佈，圍繞純電動車等車載電池用鈷，商討包括開發在內的事宜。

　　按照國別來看，鈷需求增長明顯的是中國。一家商社的鈷採購負責人表示，「中國政府正在推動普及純電動汽車，今後中國的採購估計會增加」。

　　此外，鈷除了用於智慧手機和純電動汽車的電池外，還可用於航空引擎用耐熱超合金。面向這一用途的鈷爭奪也在加劇。一名市場相關人員的估算顯示，到2020年用於耐熱超合金的鈷需求將比2016年增長3成。

　　目前全球的鈷年均需求量在10萬噸左右，年供給量為9.7萬噸左右，庫存量為3萬噸。

　　據調查公司Darton Commodities統計，以鋰電池為首的可充式電池用鈷佔全球鈷供應量的一半以上。調查公司富士經濟的數據顯示，2016年面向鋰電池的鈷需求量為4.59萬噸，預計到2021年將增至7.5萬噸。

　　由於需求增長，鈷的價格持續上漲。作為國際指標的倫敦市場現貨（即時合約）價格在2月下旬徘徊在每磅38美元左右。由於面向純電動車的需求出現增長，與2年前相比漲至3倍以上。

　　調查公司IRuniverse的社長棚町裕次指出，「漲至50美元左右也不足為奇」。隨著純電動車市場的擴大，蘋果似乎認為為確保穩定採購，有必要跳過電池廠商，直接從礦業企業採購鈷。

　　鈷的産地分佈極不均衡，在供應方面也存在不安。全球一半以上的鈷來自剛果民主共和國。中國和加拿大等其他生産國的份額還不到1成。剛果國內政局持續不穩，要求總統下臺的抗議遊行頻發。

　　此外，礦山使用童工的問題也遭到指責。2016年1月，國際人權組織大赦國際（Amnesty International）發佈報告稱，蘋果和三星智慧手機所使用的鈷「可能由童工生産」。蘋果隨後公佈了鈷的採購對象以證清白。可以説蘋果進行直接採購在提高供應鏈透明性的層面上也具有重要意義。