鋼鐵業的寒冬正在走向長期化,進口國相繼啟動了以鋼鐵産品為對象的緊急進口限制措施。被納入對象的全部産品將被收繳高額關稅,越來越多的日本鋼鐵企業也受到了影響。很多案例在是否符合啟動條件方面依然存疑,很可能會動搖自由貿易的基礎。
「緊急進口限制的啟動更加靈活」
緊急進口限制指的是一個國家面對給國內産業造成重大損害的進口驟增、緊急提高關稅和限制進口數量的措施。全球與鋼鐵産品有關的緊急進口限制案例自1月以後達到5起,已有超過2015年全年6起的態勢。
進入2016年以後,印度和越南等亞洲各國相繼實施(包括暫時)這一措施,南非也正在調查當中。與反傾銷措施相同,該措施意在阻止低價中國鋼材流入、以及保護國內的鋼鐵廠。
日本鋼鐵聯盟認為緊急進口限制之所以增加,在很大程度上是因為「與反傾銷措施相比,緊急限制的啟動更加靈活」。反傾銷措施需要向每個對象企業寄送詢問書並加以確認,還需要展開當地調查等,全部流程走完需要1年以上。與此相反,緊急進口限制大多情況下不會對個別企業進行詢問,調查時間將大幅縮短。
此外,政治因素也在起作用。進口國大多與中國關係密切,不願加劇經濟摩擦。日本某鋼材貿易公司表示,「很多國家不使用反傾銷措施針對中國鋼鐵,而是利用以所有鋼材為對象的緊急進口限制,這一做法或許更容易運用」。
以所有進口産品為增收關稅對象的緊急進口限制原本的啟動條件十分嚴格,但這一前提正在瓦解。
各國紛紛效倣印度
首開先河的是印度。2015年9月印度針對熱軋捲啟動了緊急進口限制調查。在約1周後,印度決定以暫行措施對其多徵收約20%的關稅。2016年3月正式啟動。隨後,越南和馬來西亞紛紛效倣。
日本鋼鐵也成為緊急進口限制的對象,對日本國內的鋼鐵企業産生了影響。日本對印度的熱軋捲出口量全年達到約140萬噸,但今後出口可能會遭遇困境。日本JFE鋼鐵的營業總括部長橋本直政表示「這是令人擔憂的事態,為了進行公平交易,我們將積極尋求進口國採取免除措施等」。
日本的電爐企業正在擔憂越南的動向。從3月開始,越南對粗鋼半成品的鋼坯徵收23%的暫行關稅,日本企業全年達到50萬噸的出口目標很有可能化為泡影。
日本和越南簽署了經濟合作協定,日本鋼企的對越出口一直享有優惠條件。但在關稅上調之後,日本鋼材相對於越南國內企業的價格優勢將不復存在,日本某大型鋼貿公司的出口負責人表示,「4月以後的出口幾乎下滑至零」。
日本鋼企中有聲音表示,「突然無法發貨的情況正在增加,已構成業務風險」。再加上目前日元升值,電爐廠商等被迫調整生産的可能性正在增大。
「日本需要以堅決的態度應戰」,日本經濟産業省金屬課負責人對全球不斷擴大的保護貿易動作表示警惕。日本6月公佈的《不公正貿易報告書》提及了印度和越南的案例,指出「對世貿組織(WTO)緊急進口限制的啟動條件並未進行準確認定」。
日本經濟産業省認為,作為啟動條件的進口量增加認定等做法違反了WTO協定,並計劃向WTO提起訴訟。某大型高爐廠商表示,日本鋼企也將與經濟産業省合作「討論法律手續」。
高盛證券副總裁中村修平表示,「貿易保護措施拉大了鋼鐵價格的地區差,扭曲了市場」。在很多採取緊急進口限制的國家,鋼材價格的快速上漲引起了汽車廠商等當地製造業的不滿。以中國過剩産能為開端的供應過剩給全球自由貿易蒙上了一層陰影。
本文作者為日本經濟新聞(中文版:日經中文網)商品部 金子夏樹
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