NIKKEI——日本經濟新聞中文版

        村山宏 為日經中文網撰稿：「以明治維新（1868年）為契機，日本國力超越了中國，但中國國內生産總值（GDP）2009年超越日本，躍居為世界第2。2014年中國的GDP擴大至日本的2倍以上。中國和日本的國力再次出現了逆轉……。」這些説法在中國經常可以看到，筆者對此並沒有什麼特別的異議，不過對於日本是通過「明治維新」迅速崛起的這種看法，覺得有點兒彆扭。因為日本近代化的萌芽始於16世紀。

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　    16世紀的日本被稱為「戰國時代」。那時的中央政府（室町幕府）力量衰退，各地方有實力的武將不斷發起戰爭。當時稱霸世界的是葡萄牙和西班牙這2個海洋強國。傳教士和商人們為了傳播基督教（天主教）和開展貿易來到東亞。1543年，一位葡萄牙人漂流到位於日本九州以南的種子島並帶來了火槍這種武器。終日作戰的日本武將們意識到了這種火槍的威力，火槍生産技術隨後便迅速普及日本各地。

　     一位名為織田信長的武將創建火槍部隊，立志統一天下。織田信長鼓勵日本與葡萄牙和西班牙進行貿易，歐洲文明和科學技術也因此進入日本。不僅是火槍和大炮等武器，還包括眼鏡、地球儀之類的工藝品、以及煙草、玉米、辣椒等農産品，種類繁多。日本人不但吸收了醫學、天文學、地理、活字印刷和玻璃製造技術，而且還學會了西式料理和服飾。西式蛋糕、天婦羅、南蠻醃等都是受到兩國影響誕生的食物且一直流傳到今天。

　    在那之前，日本一直是從中國吸收先進的技術和思想，而這個時代卻吸收了截然不同的歐洲文化，迅速地發展起來。有一種説法認為，當時的日本在火槍生産方面居世界第一。繼承織田信長衣缽的豐臣秀吉用這種先進武器試圖侵略中國的明朝。打到朝鮮半島的日本武將軍團當初能夠多次擊敗明軍和朝鮮軍隊，也是借助了火槍的巨大威力。

　    之後，德川家康創建江戶幕府，消滅豐臣一族。德川一族對葡萄牙和西班牙傳播天主教抱有疑心，擔心他們的目的是借傳教之名將亞洲變為殖民地。為此幕府採取了原則上禁止與外國交流的閉關鎖國政策。但荷蘭是個例外。荷蘭雖然想取代西班牙和葡萄牙掌握海洋霸權，卻沒有傳教的想法，因此被認為對日本沒有危害。當時只有荷蘭、清朝和朝鮮這3個國家被允許進行有限制的貿易。

　     江戶時代與外國的交流雖然被禁止，但日本人對歐洲的興趣和憧憬並沒有改變。用荷蘭語對歐洲的學問進行研究被稱為「蘭學」，日本湧現了大量的優秀學者。蘭學家們除了醫學、天文學、物理學和化學等自然科學之外，還學習了測量方法、火炮技術和製鐵等實用科學。此外，蘭學家們對拿破崙崛起等歐洲的時事情況以及各國的地理、歷史等也都瞭如指掌。
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