NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      這樣一來，碳何時開始大量出現在月球上就成為問題。日本大阪大學的寺田健太郎教授等人今年發表論文稱，碳是由8億年前撞擊月球的大量隕石帶來的。而這些隕石的起源被認為就是小行星495。

      寺田教授等人根據月女神拍攝的圖像，調查了月球上59個直徑20公里以上的大型環形山，確認8個至最多17個環形山形成的年代集中于8億年前。寺田教授等尋找了導致那個時期月球形成環形山、帶來大量隕石的天體。從3個候選天體中鎖定的正是小行星495。

採集月球土壤的嫦娥五號（xinhua-kyodo）

      原因是小行星495位於木星重力産生影響的被稱為共振軌道的位置，大量碎片從小行星帶被彈出來。寺田教授表示“或許存在其他不為人知的小行星群，但小行星495的可能性最高”。

      通過阿波羅計劃帶回的月球的石頭包含因隕石撞擊而熔化的石頭和冷卻固化後形成的玻璃。雖然採集的地點和成分不同，但形成的時期以8億年前為最多。與寺田教授等人通過環形山推測的隕石撞擊時期一致。不過，阿波羅帶回的月球的石頭並未包含大量的碳。

      在此情況下，受到期待的是嫦娥五號帶回的樣品。嫦娥五號著陸的地點沒有8億年前形成的巨大環形山。但是，存在據稱是從環形山飛散的碎片造成的二次環形山。熟悉月球的日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的助教春山純一期待地表示“呈現出可認為是從8億年前形成的環形山飛散的分佈狀況”。

      如果從隼鳥2號和嫦娥五號帶回的樣品中發現起源相同的碳，將證明8億年前以小行星495為起源、富含有機物的隕石大量落到月球和地球上。隕石給地球帶來有機物和大量的磷。目前已知8億年前地球上的磷迅速增加，有研究提出這促進了生命的多樣化。寺田教授指出“可能有達到現在海水中溶解量的10倍的磷落到地球上”。

      隼鳥2號和嫦娥五號帶回的樣品的分析將在2021年全面啟動。能否發現以碳為代表的共同起源於小行星495的物質，這點將受到關注。

      本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 小玉祥司