NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       拉格朗日點的好處是，探測器可以利用地球與月球的重力，穩定保持位置，將來還考慮設置轉机站，在前往比火星等更遠的天體時使用。如果能以低成本運送很多貨物，則可以大幅提高宇宙開發效率。日本的小行星探測器「隼鳥號」和「隼鳥2號」已確立了使用離子引擎往返於地球與小行星的航太技術，EQUULEUS是利用東京大學等開發的水引擎到月球等遠方航行的技術，在世界上領先。

EQUULEUS要飛到拉格朗日點（由東京大學提供）

       除了確立航行技術外，還準備進行科學觀測。其中之一是觀測包圍地球的電漿變化的情況。要觀測隕石碰撞月球時發出的光，還要調查隕石以多高頻率降落。這不僅有利於科學研究，還將成為調查去月球的太空人受到的放射線影響及隕石碰撞危險性的數據。還計劃觀測散落在地球與月球之間的灰塵一樣的物質。

       建立商業環境是課題

       超小型衛星CubeSat最初是作為大學研究室等低價發射人造衛星的標準而啟動。2003年首次發射，進來在繞行地球的軌道上還廣泛用於商業。

       在1月JAXA召開的超小型衛星研討會上，當時擔任日本政府宇宙政策委員會委員的東京大學教授中須賀真一強調，「NASA及中國等投入力量，商業環境正在形成。日本也必須儘快追趕」。如何把OMOTENASHI及EQUULEUS的成果推廣到産業界也成為課題。

       本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 小玉祥司