NIKKEI——日本經濟新聞中文版

     因物價走高而面臨選民叫苦不迭的主要國家的領導人無法輕視沙特。7月美國總統拜登訪問沙特，針對能源供應請求薩勒曼王儲提供協助。

     然而，沙特主導的石油輸出國組織（OPEC）與俄羅斯等國構成的「OPEC+」10月決定大幅減産，推高了行情。這讓拜登顏面盡失。

     即便如此，拜登政權11月在有關記者殺害事件的美國審判中提出了王儲可獲免責這一見解。11月21日美國媒體報導稱OPEC+將就增産進行磋商，而沙特方面卻予以否認，資訊錯綜交織，導致原油行情劇烈波動。在需求或將減退的背景下，王儲是否將接受增産要求？全球都在關注。

      在沙特國內，強勁的經濟支撐著王儲的權力基礎。針對有望創歷史新高的2022年經常項目盈餘，沙特財政部長穆罕默德·賈達安表示，「可能稍微高於」國際貨幣基金組織（IMF）預測的約1600億美元。

      改革在走樣

      作為沙特主權財富基金的公共投資基金（PIF）的資産規模達到7000億美元，王儲計劃在2030年之前將其打造為世界最大的主權財富基金。世界的主要金融機構均已重新開始「朝拜沙特」。

      G7等主要國家害怕經濟低迷的陰影，但沙特物價穩定，需求順利增長。通貨膨脹率約為3％。外來勞動者支撐的經濟與工會要求加薪的壓力無緣。

      國際社會當初期待的王儲的改革正在改變。國營石油公司沙烏地阿美和PIF的膨脹擠壓民營部門，阻礙了本來瞄準的産業多元化的道路。王儲似乎無意改變對反對派等的嚴厲態度。

      沙特正在接近的是中國。在很多中學，來自中國的派遣教師正教授中文，戰略性合作關係有可能長期持續。王儲擱置去石油化的長期課題和部分不滿，走向中國道路。

     本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員　岐部秀光