NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      在人工光合作用的研發上，日本的地位不斷下降。三井物産戰略研究所利用德國資訊服務企業PatentSight等的數據進行調查後發現，截至2022年1月，日本相關有效專利數量（包括正在申請的專利）不到中國的一半。近年，中國的專利品質也在不斷提高。以前號稱世界領先的日本已經不能高枕無憂。

      截至1月，中國的有效專利為562項，最近10年猛增10倍，2016年超過日本，2018年超過美國。中國申請的專利大多面向國內，很多專利被指價值較低。不過，最近出現了利用二氧化碳和氫氣生産藥品及農藥等原料的方法，此類值得關注的國際專利也越來越多。三井物産戰略研究所的石黑隆介表示：“（中國）今後將提高品質，國際專利應該也會增加”。

      在基礎研究方面，中國也取得了很大進步。2021年9月，中國的研究機構在美國《科學》雜誌上發表了人工合成澱粉的研究成果。這在植物光合作用中是最難模倣的，中國研究機構詳細分析並再現了複雜的反應，躋身世界最頂尖行列。

      日本的有效專利為269項，10年增至3.8倍，但漲幅比中國小，數量跟213項的美國匹敵。雖然擁有富士膠片及豐田中研等在世界上專利申請數量也排在前列的企業，但無法對抗中國的數量攻勢。

      對於資源匱乏的日本而言，創造資源的人工光合作用是夢寐以求的技術。實際上，日本也有很多發表了重要成果、被稱為“諾貝爾獎候選人”的研究人員，比如東京理科大學榮譽教授藤島昭，發現了光催化劑將水分解成氧氣和氫氣的“本多藤島效應”，還有岡山大學教授沈建仁，闡明瞭植物光合作用所需的蛋白質晶體結構。也有觀點認為，雖然石油危機後歐美的研究降溫，但日本持續推進研究，成就了後來的技術優勢。

      雖然日本通過上述積累確保了很強的競爭力，但如果客觀看待專利數量等，那已屬於過去式。在脫碳潮流下，德國等歐洲各國申請的高價值專利也越來越多。今後，日本的地位也有可能會進一步下降。

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）三隅勇氣、永田好生