NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      負極材料也跟電解液一樣，從原料採購開始，日本企業就不得不應對不利的競爭。主要原料石墨有天然石墨和人工製造的人造石墨2種，這兩種原料對中國的依賴度都很高。世界上超過5成天然石墨是中國産，人造石墨方面，也由於中國電費便宜而佔有優勢。貝特瑞新材料集團（BTR）等中國四大企業掌握著負極材料5成以上全球份額。

      日企轉向尋求與中企合作

      在電池材料領域，中國企業佔優勢的局面日趨突出。在此背景下，已開始出現轉向與中國企業合作的日本企業。在隔離正極和負極的隔離層（絕緣膜）領域居世界第2位的日本旭化成將與排在首位的上海恩捷新材料科技在中國推進合資業務。到2022年首先成立涉足蓄電池用材料的新工廠，以爭取當地需求。

      涉足電解液業務的中央硝子也于2018年攜手最大廠商廣州天賜高新材料成立了生産六氟磷酸鋰的合資企業。該公司執行董事辻岡章一表示“就算在日本圈佔技術也無濟於事。不是去避開中國的競爭對手，而要選擇成為夥伴”。將通過原料的成本削減和穩定採購摸索如何生存下去。

      中國在4種主要零部件領域提升了實力，背後不僅存在原料採購的優勢性，政府主導的純電動汽車普及政策的影響也很突出。中國將純電動汽車定位為“新能源汽車”，一直通過補貼來推動銷售。隨著中國的汽車廠商明確提出生産計劃，電池材料廠商也容易面向大規模增産做出大筆設備投資的判斷。

      日本企業對增産感到猶豫

      另一方面，雖然日本政府也在推動電動汽車普及，但具體路線圖依然模糊不清。日本的大型電池材料廠商透露“如果不提出一定會購買的計劃，我們就難以推進增産”。

      在嚴峻的競爭環境下，日本企業如何展開反攻呢？其一是在關注純電動汽車市場擴張的時機的同時維持增産投資、在顯示存在感的高功能領域死守目前的地位。住友礦山為了今後確保一定的全球份額，2月提出方針，將正極材料的月産能到2030財年（截至2031年3月）增至2021財年的3倍，達到1萬5000噸規模。另外，日亞化學工業也將針對正極材料的增産展開討論。

住友金屬礦山開發出了低價回收稀有金屬的技術

      在全球迅速推進的脫碳化趨勢之下，重要性正在提高的是電池回收利用技術。歐盟（EU）在2020年底提出的純電動汽車電池管理新規中，提出了回收利用材料佔用於鋰離子電池的稀有金屬的比率。到2030年，用於正極材料的鈷的再利用要達到12％，而鋰和鎳分別達到4％。