NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　或許這就是美國人與生俱來的拓荒精神吧……雖然美國的航空航太領域此前多次發生爆炸和墜毀事故，但投資資金正在迅速回歸這一領域。

　　1月21日發行的英國《金融時報》稱「對太空創業企業的投資競賽重現掀起」，詳細報道了美國谷歌決定向太空創業企業「SpaceX」投資等情況。

SpaceX的CEO艾倫·馬斯克

　　SpaceX是美國的一家太空創業企業，其引人關注之處是他們認為用火箭發射衛星的成本可以降至目前的1%左右。以純電動車聞名的特斯拉汽車公司的首席執行官（CEO）艾倫·馬斯克兼任SpaceX最高負責人。

　　如果能以較低成本發射衛星，那麼全球的通信狀況將會大幅改善，在非洲和山區等此前通信條件糟糕的地區，網際網路用戶也會增加。對於網際網路廣告佔銷售額9成的谷歌的來説，投資SpaceX的意圖很容易向股東解釋。

　　令人吃驚的是谷歌對「太空産業」的期待感。報道提到了若干火箭和衛星的發射計劃，以及打算投資的基金等。例如，谷歌與美國投資公司富達投資（Fidelity Investments）將聯合購買SpaceX股票（已發行股權的10%），金額將高達10億美元。

　　作為一家創業企業，SpaceX目前的企業價值已超過1萬億日元。更加令人吃驚的是，其CEO艾倫·馬斯克擁有高達75億美元的個人資産（據美國《WIRED》雜誌等）。除了太空和純電汽車之外，最近他還打算將觸角伸向高速交通系統。

　　馬斯克在2013年8月提出了名為「Hyperloop」的高速交通系統構想。之後在1年多時間裏在悄悄推動。今年1月15日，馬斯克在Twitter上表示，「將在（美國）德克薩斯建設試驗管道」。

　　根據馬斯克2013年公開的計劃書《第一白皮書》等，Hyperloop指的是在沿著高速公路等建設的管道中，使膠囊狀的載人交通工具以時速1287公里的速度移動。通過壓縮從尖端吸入的空氣，以空氣氣壓使膠囊狀載人工具處於懸浮狀態。在此狀態下啟動線性馬達（進行直線運動的驅動裝置，與超導磁懸浮列車不同），以此作為推進力。

　　構想非常震撼，但如果考慮到此前從未實現過相關技術，不難發現有可能在技術或成本方面出現巨大的難題。但是，馬斯克表示，「只要有60億美元就可以實現」，將利用以眾籌方式吸引的技術人員等，在德克薩斯州啟動試驗。

　　本來，馬斯克提出Hyperloop構想，意在批評洛杉磯和舊金山之間（610公里）的高速鐵路建設計劃過於昂貴。當局的估算達到700億美元。那麼，既非超導磁懸浮、又非噴氣式引擎和核能的「廉價」技術能否讓世界大吃一驚呢？

　　在鐵路的世界裏，1960年代以來，日本的新幹線和法國高速列車（TGV）一直在激烈競爭。但是，在磁懸浮中央新幹線（時速約500公里）的實用化確定之後，目前的狀態是日本技術壓倒其他國家。而馬斯克提出的「交通工具」如果按構想順利推進，洛杉磯至舊金山之間將以不到當局估算值十分之一的建設成本連接起來，建成後全程僅需半個小時。Hyperloop有可能憑藉這個業績，向全世界快速擴張。

　　當然存在批評的看法。但是，羅蘭貝格（Roland Berger）高級合夥人長島聰評價稱，「管道等構造物重量輕，建設和強化成本有可能極為低廉。此外，空氣阻力很小，能源效率也會很高」。 Hyperloop到底是否成為威脅日本磁懸浮的黑馬呢？我們拭目以待。

　　本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員　中山淳史
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