NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日本太空初創企業ispace的登月艙將於日本時間4月26日淩晨挑戰登陸月球。如果取得成功，作為民間企業將成世界首例。登月艙搭載了設想在月球表面使用的TAKARATOMY等企業開發的小型機器人以及日本特殊陶業的蓄電池等。這將成為日本企業涉足市場有望擴大的月球探測行業的一步。

      登月艙于2022年12月由美國太空探索技術公司(SpaceX)的火箭發射升空。登月艙已在太空順利飛行逾4個月，但最大的難關是著陸。

      原因之一是雖説只有地球的約六分之一，但月球具有一定的重力。如果不能讓登月艙充分減速，就會直接撞擊月球。由於月球幾乎沒有大氣，降落傘也無法能用。將在月球的上空噴射燃料，充分降低速度，挑戰著陸。

  避免撞擊是難題

      2019年，以色列的民間團體和印度的宇宙開發機構曾發起挑戰，但均遭遇失敗，被認為是探測器撞上了月球。過去成功登月的國家最初只有1966年的前蘇聯和美國，再加上2013年首次登月的中國，總共只有三個國家。

      日本也通過“隼鳥號”和“隼鳥2號”掌握了小行星著陸的經驗，但缺乏在月球這樣具有重力的天體上著陸的經驗。2022年，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）曾計劃讓小型探測器登陸月球，但由於通信中斷而未能成功。

      ispace成立於2010年，4月12日成為日本首家上市的太空初創企業。在創業之初，開發了在月球表面行駛的探測車。在美國谷歌支援的月球探測競賽中，派出“HAKUTO”團隊，在34支隊伍中，成為走到最後階段的5支隊伍之一。

      在2017年12月，ispace表示除了探測車之外，還將開發登月艙這一方針。有來自逾25個國家的約200名人員加入，充分利用歐美的取得成績的企業和研究所的經驗，不斷推進登月艙的開發。

      ispace的首席執行官（CEO）袴田武史在4月12日的記者會上表示，“雖然並不容易，但這是能以很高的概率成功登陸的設計。我們認為完全有可能著陸”，顯示出自信。

      登月艙定為最早于日本時間26日淩晨1點40分著陸。登月艙將在距離月球約100公里的軌道上飛行。進入著陸狀態的時間是26日淩晨0點40分左右。將在噴射燃料的同時逐步接近月球，調整姿態，將耗時約1小時，最後借助4條著陸腿緩和衝擊，踏上月球土地。

      登月艙搭載正式探測月球時使用的設備等7件貨物，將送往月球表面。由TAKARATOMY和JAXA開發的小型機器人將獲取有關月球表面的數據。該結果將應用於JAXA與豐田正在開發的載人月球探測車的設計。此外，日本特殊陶業也將在嚴酷的月球環境中進行電池及其材料的工作實驗，應用於開發。