NIKKEI——日本經濟新聞中文版

        2023年，訪日外國遊客終於有望回歸日本。由於新冠疫情這一突如其來的災禍，日本的入境遊需求在大約3年裏幾乎消失殆盡。日本各地的酒店及旅遊公司等旅遊行業陷入了找不到出路的困境。也正是在這期間，日本的旅遊行業專注於策劃旅遊項目及考取駕照等，在相信總有一天會恢復的信念支撐下一直不忘準備。如今，堅持不懈的努力終於將迎來開花結果。

日本攝影師蜷川實花的照片鋪滿庭院的道後溫泉別館、飛鳥乃湯泉（愛媛縣松山市）

      酒店老闆親自考駕照開旅遊巴士

       「愛媛有很那麼多充滿魅力的地方，得不到利用真是可惜了」，在愛媛縣松山市的道後王子酒店擔任社長的佐渡祐收曾這樣感慨。他於2019年離開東京的審計公司並作為該酒店的副社長入職，如今成為了社長。該酒店也是道後溫泉區最大規模的住宿設施。

正在保存修理中的日本松山市的道後溫泉本館（松山市）

      愛媛縣內的觀光體驗內容不勝枚舉，比如有曾經號稱「日本離海最近車站」的JR下灘站（伊予市）、可以體驗蹦谷（Canyoning）的久萬高原（久萬高原町）及作為騎行聖地非常受歡迎的島波海道（今治市等）。不過，這裡有的地方欠發達，即使有連接各地的交通工具，運作頻率也很低。能吸引遊客的地方有很多，但也面臨很多課題。愛媛縣的很多遊客會順道去道後溫泉，但鑒於上述的情況，大部分遊客當天返回或者住一晚，存在滯留天數短的問題。

      就在雖然認識到了問題但還沒有形成具體策劃的2020年，新冠疫情暴發。日本全國發佈緊急事態宣言，道後王子酒店也不得不暫時停業。有的員工擔憂前景而辭職，而佐渡社長當時樂觀地説：「打造新服務及開展組織改革等能為遊客做的事情有很多」。

道後王子酒店引進的用於觀光的「豪華巴士」

      首先，道後王子酒店2020年12月設立了負責旅遊巴士業務的子公司「Princess Travel」。目標是具體實現連接縣內各個旅遊景點的巴士業務。但在不僅入境遊客，就連日本國內遊客都難以指望的背景下，無法投入新的固定費。佐渡社長説：「（當時）很難同時錄用好幾個駕駛員。於是想到不如自己去考駕照」。