NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　同時自1996年以後，最終的人口增長率降至年率0.1％以下，開始對經濟增長産生負面影響。此外，由於生産效率的上升率進一步下降，日本經濟陷入了停滯。　

　　從上述實際數值可以看出，人口增長並不是經濟增長的重要因素。同樣，日本近期的人口減少和老齡化雖然會對經濟造成消極影響，但並不能説是決定性因素。　

　　不管是過去的經濟高速增長還是最近的經濟停滯，相比於人口因素的直接影響，生産效率的提高發揮著更大作用。經濟增長不是人口增加帶來的結果，經濟停滯也不是人口減少的必然結果。

　　戰後對人口過剩問題的強烈擔憂

　　認為人口減少是經濟增長的重要制約因素的觀點近些年才出現。在70年前的1948年，也就是日本人口超過8千萬人那一年，《讀賣新聞》（9月14日）刊登了題為《關心人口問題》的社論。

日本的老齡化不斷發展

　　這裡的人口問題指的是人口過剩問題。文章指出，日本的國土面積能容納約5千萬人口，不負責任的人口增長“是引發戰爭的最主要原因”。為了避免在“日本史上首次”人口超過8千萬人的狀況下重蹈覆轍，必須思考“國民為何會持續這種不合理、無意識的生育這一根本問題”。

　　在當時，人口問題就是人口過剩問題的認識成為共識。實際上在那之後，日本由於實現了高速經濟增長，從勉強維持8千萬人生活的狀況發展為1億多人過上了富裕生活。

　　不是人口增加促進經濟增長，而是經濟增長使人口增加成為可能。這樣想就會明白，人口減少的話即使生産效率沒有極速提升，也能維持富餘的社會。

　　人口減少和老齡化導致經濟不可避免陷入停滯的觀點只是個藉口。重要的是推進經濟改革，使得即使人口減少，生産效率也能提升。

　　採取經濟政策促進生産效率提升

　　具體來説應該推進什麼樣的改革呢？雖然在此無法詳細深入介紹，不過筆者想再重復一次本人與芝加哥大學教授阿尼爾·卡什亞普（Anil Kashyap）合著的《日本經濟緣何停止成長》（2013年）一書中的結論。最重要的是進行制度改革、促進國際經濟活動的自由化、糾正影響健全競爭的弱者保護政策等，加速日本經濟的新陳代謝、營建使最新知識和技術能夠更快反映到經濟活動中的環境。

　　人口減少和老齡化不僅不會對經濟增長産生太大負面影響，反而能成為生産效率上升的誘因。