NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　穿越中美洲國家尼加拉瓜，連接太平洋和加勒比海·大西洋的運河工程于14年12月22日啟動。總投資高達500億美元，目標5年後通航，這就是尼加拉瓜運河。在南北美大陸之間的地峽建設運河、通行大型船舶的構想很早之前就有。在美國崛起的19世紀，尼加拉瓜和巴拿馬成為兩個具體的候選地並展開競爭。

　　2選1的結果是，巴拿馬運河於1914年通航。在此之後，在尼加拉瓜開鑿運河的構想仍繼續存在，但是一直未能實現。

　　此次尼加拉瓜運河的開建可以説是長達100多年的夢想終於走向現實。而該構想的實現離不開中國資金的支援。

　　尼加拉瓜政府將籌措資金、建設和運營運河的工作全部委託給香港尼加拉瓜運河開發公司（HKND）。該公司由中國富豪王靖（生於1972年）於2012年成立。HKND並未公佈將如何籌措鉅額投資資金。不少觀點認為中國資金將對王靖提供支援。王靖本人是一位神秘人物。《南方週末》稱其為「神秘商人」。

　　《南方週末》10月30日在題為《神秘商人王靖的另類生意：挖運河，放衛星》的報導稱，「王靖正式執掌信威公司後，短時期內，迅速扭轉了企業的頹勢。當年即扭虧為盈，實現利潤3800萬元。隨後幾年，凈利潤進一步爆發性增長，至2013年，已達17.12億元」。不過，王靖並沒有大型基礎設施的開發經驗。

　　《南方週末》報導稱，中國國內外媒體和研究者多認為王靖「背景深厚」。王靖被認為與中國政府關係匪淺。因此，不少觀點猜測，中國政府的態度在發揮作用。

　　對於中國來説，尼加拉瓜運河的經濟利益是顯而易見的。中國是巴拿馬運河的全球第2大利用國，如果有其他運河，從長期來看有望促進經濟活動進一步擴大以及節省運河使用費用。從短期來看，將為面臨産能過剩問題的國內企業提供出口機會。

　　與此同時，還有不少聲音指出除了經濟利益外，中國政府還有地緣政治學上的考慮。認為中國試圖在美國的「後院」構築落腳點。歐巴馬政權與古巴啟動外交正常化談判就存在對中國的舉動抱有警惕感的因素。

　　尤其值得注意的是有媒體報導稱，俄羅斯提出提供軍事援助以保護運河。王靖同時正在克里米亞開展基礎設施建設業務，因此，還存在中俄合作的可能性。

　　不過，另一方面，尼加拉瓜運河建設項目也引來了眾多質疑。有聲音批評尼加拉瓜政府將100年的經營許可權授予HKND是出賣國家主權的行為。7年前圍繞巴拿馬運河的擴建計劃，巴拿馬政府實施全民公投，而尼加拉瓜政府則專斷獨行，這也招致了強烈批評。並且，運河計劃通過的中美洲最大的淡水湖——尼加拉瓜湖，因此對環境污染的擔憂也在不斷升溫。12月10日在尼加拉瓜首都馬那瓜爆發了數千人規模的抗議示威。

　　雖然大型項目經常引發抗議示威，但是只要和中國資金有關，反對的聲音似乎就會格外強烈。

　　中國援助相比顧及當地居民和環境，更加重視與缺乏透明性的當地政府的合作，最終招致居民的反對。此次運河建設與中國企業在軍事政權下的緬甸啟動的大型水電站建設如出一轍。

　　今年中國的名義國內生産總值（GDP）預計將達到日本的2倍多。不少觀點預測再過10年左右中國將超過美國、成為全球最大的經濟體。毫無疑問在全球經濟中，中國資金的影響力正不斷增強。

　　中國發起建立自身能夠發揮強大影響力的國際金融機構，例如亞洲基礎設施投資銀行，便是上述趨勢的體現之一。另一方面，王靖和HKND等不透明的途徑或許仍將繼續發揮影響力。

　　本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）論説委員會副委員長　飯野克彥


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