「數位寒武紀」時代來了?
2018/03/14
中山淳史:據説最近美國出現了一句流行語叫「Grab and go(拿了就走)」,指的是美國亞馬遜從1月起推出的無人食品便利店「Amazon Go」。
Amazon Go的店內不設收銀機。取而代之,天花板上設置了130個便當盒形狀的攝像頭,充當「眼睛」。這些眼睛從多個角度實時進行監控,觀察人員的動作,準確掌握被購買的商品及被放回的商品的情況,最後在智慧手機上進行結算。據介紹,顧客起初可能會覺得有點奇怪,不過估計要習慣也只是個時間問題。
有趣的是亞馬遜與日本企業在想法上的差異。在日本,最近羅森等企業正在推進應用全新支付方法的實證試驗,日本企業使用的是類似的圖像識別技術,終極目標是實現無人收銀臺,也就是將重心放在「省人化」上。而亞馬遜則乾脆越過了省人化,將著力點放在「提供新的體驗」上。
目前來評判戰略的優劣或許為時尚早,不過,亞馬遜計劃將在美國開設的這一無人便利店向全球推廣。如果該公司提供的這一服務體驗能像電子書店一樣,射中人們心中潛藏的需求的「靶心」話又將會怎樣呢?日本享譽世界的便利店或許也將成為亞馬遜的「捕食」對象。
亞馬遜關注的「眼睛」的概念或許十分重要。在生物的歷史上,創造了最重要節點的恰恰正是眼睛。
有一個詞叫做「寒武紀大爆發」(Cambrian Explosion),指的是在距今5億年前的寒武紀,生物的屬性急劇增加。實際上最近研究發現,在此之前生物就具有多種形態。不過寒武紀仍是重要的節點。照射到地表的太陽光出現增加,生物開始獲得了眼睛。
英國生物學家安德魯·帕克(Andrew Parker)所著的《眼睛的誕生》一書中指出,在寒武紀化石急劇增加。有了眼睛的生物開始捕食沒有眼睛的生物。被捕食的生物為了讓自己也獲得眼睛,開始朝著長出「堅硬外殼」的方向進化。可以説寒武紀是弱肉強食現象出現加速的時代。
回到亞馬遜的話題。該公司在獲得了眼睛後,不僅開拓網際網路市場,還正式進軍被稱為「其餘9成經濟」的現實世界。該公司推進的名為産業破壞(disruption)的捕食今後可能進一步擴大和深化。或許,未來可能被後人稱為「數位寒武紀」的時代已經悄然拉開序幕。
那麼,意識到眼睛重要性的只有亞馬遜嗎?中國有一家名為寒武紀科技的新興企業。該公司的創始人是出身於中國科學院的科研人員,中國的主權基金和阿里巴巴集團是該公司的大股東。
該公司開發的是瞬間識別圖像的人工智慧(AI)處理器。當前全球最大的AI處理器企業是美國的英偉達(NVIDIA),不過中國的目標被認為是「在本國也打造一個英偉達」。
除了阿里巴巴以外,百度和京東集團也相繼將「自動駕駛」、「電腦視覺(Computer Visio)」等與眼睛相關的新興企業收歸旗下。從大數據日益豐富的中國所提出的「到2035年經濟和技術領域全面趕上美國」的國家目標來看,中美兩國將首先站上數位寒武紀的起跑線,這幾乎已成定局。
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