NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      將人類糞便中含有的腸道細菌移植到人體內、用於治療頑固的潰瘍性結腸炎等的嘗試已經開始。到目前為止，糞便大多只是被用於確認腸道活動等，但在澳大利亞，作為治療方法獲得了批准。利用腸道細菌的産品和服務正在擴大，有預測稱，全球相關業務的市場規模將達到4000億日元。應用便便的商業活動也在日本正式邁出腳步。

      「醫生，下次門診不能去了，非常抱歉」，日本順天堂大學醫學部消化器內科的準教授石川大在20年前收到了一封來自潰瘍性結腸炎患者的信。當時，這位28歲的患者由於看不到所用藥物的效果，對治療感到疲憊，突然不再到醫院看病。

      潰瘍性結腸炎是消化道發生炎症的疾病，屬於一種難以根治的頑疾。最糟心的是便意，會突然想上廁所，還會引起發燒和食慾不振等症狀。除了歐美之外，日本的患者人數也呈現上升趨勢。

      超過200人參與臨床研究

      「必須實施有助於根本性治療的研究」，石川副教授一直在開展的是使用健康糞便的研究。人的腸道內被認為存在100萬億個、種類達到1000種的「腸道細菌」。如果按重量計算，重量在1～1.5公斤左右。但是，目前並不清楚哪些細菌以何種比例在腸道內生存以及發揮何種作用。

      不過，隨著科學技術的進步，相關機制被逐漸揭開面紗。能分析細菌DNA的測序儀設備和分析構成腸道環境的物質的技術對相關研究做出了貢獻。

      在人的腸道內，乳酸菌和雙歧桿菌等有益菌、葡萄球菌等有害菌等根據細菌的種類聚集到一起，形成「腸道菌群」，附著在腸道內。健康每人平均衡地攜帶有益菌和有害菌，菌的多樣性也很高。另一方面，不健康的人的細菌的種類則出現失衡。

      「如何才能徹底改善人類的腸道環境?」，石川準教授認為僅僅靠服用藥物存在局限性，於是實施了把健康小鼠的糞便移植到另一隻小鼠體內的實驗。結果發現腸道細菌使免疫反應發生變化。

      石川準教授等於2014年啟動臨床研究。他們發現潰瘍性結腸炎症狀的惡化與特定類型的腸道菌群有關。運用這一機制實施的是被稱為「腸道菌群移植(FMT)」的治療方法。具體來説就是將從健康人的糞便中採集的腸道細菌製成溶液後進行移植。

      這一治療方法於2023年1月起被實際作為日本的先進醫療向符合條件的患者提供。

      讓健康狀況不佳的患者服用抗菌藥物，重新調整紊亂的腸道細菌。然後通過內視鏡，注入健康人提供的腸道細菌的溶液。隨著使用溶液，讓患者的腸道環境與健康人變得相同，最終實現改善潰瘍性結腸炎的症狀。

      目前已有200多人參與這項研究。石川準教授表示「藥物難以發揮作用的重症患者中的7成已看到治療效果」。

      細菌進行冷凍保存

      順天堂大學、慶應義塾大學和東京工業大學等參與業務的日本初創企業Metagen Therapeutics (山形縣鶴岡市)已啟動收集和冷凍保存健康人腸道細菌的「腸道細菌銀行業務」。同樣參與該企業業務的石川準教授表示：「不應盲目擴大銀行的註冊人數，限定為菌群平衡的健康人群這點很重要」，目前有20人註冊。除了基於糞便的移植以外，石川等人還試圖將收集的腸道細菌的數據用於藥物研發。