NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      “只能連同豐田一起起訴”，日本制鐵社長橋本英二提出了一個讓公司內外震驚的解決方案，那就是連同豐田一起列入起訴對象。之前日本制鐵也曾再三要求豐田停止使用寶鋼生産的電磁鋼板。圍繞電磁鋼板，日本制鐵曾以其他理由起訴過南韓浦項制鐵（POSCO），但毋庸置疑，把最重要的客戶豐田一同告上法庭，可謂是一個破天荒的決定。

      雖然橋本英二自己曾在公開場合稱“沒有猶豫過”，但也坦率地表示，“其實直到幾天前還猶豫不決”。是什麼驅使橋本做出這樣的決定呢？背景原因是地位下降的腳步聲正在逼近日本制鐵。

      1970年，由八幡制鐵和富士制鐵合併而成的新日本制鐵誕生，它是日本制鐵的前身。當年其粗鋼産量超過美國鋼鐵（US.Steel），首次躍居世界第一。新日鐵旗下的君津制鐵所當時剛剛投産，是日本國內第一家接近市場地處臨海地帶的制鋼廠，1971年3座高爐建成投産後，奠定了堅如磐石的地位。

      君津制鐵所的高爐由3座縮減至2座

      但是，後來接連發生兩次石油危機，日本泡沫經濟崩潰，鋼鐵行業迎來漫長的“寒冬期”。新日本制鐵復蘇是在2000年代初中國經濟開始快速增長以後。

      橋本英二是在1979年新日本制鐵即將進入寒冬期的時候入職的。在鋼鐵寒冬越發嚴重的1990年代，橋本英二因海外銷售業績出眾而嶄露頭角。他説：“我每天一邊撥動地球儀，一邊絞盡腦汁地思考什麼地方存在産品熱銷的商機”。於是進軍了當時對日美歐鋼企來説還是未開化市場的印度和東南亞。這奠定了“新日本制鐵熱軋卷材在新興國傢具有優勢”的基礎。

      自2000年前後起，與新興企業的國際競爭日趨激烈，新日本制鐵和橋本英二所處的環境發生巨大變化。1998年，新日本制鐵的世界首位寶座被南韓浦項制鐵奪走，2006年米塔爾鋼鐵（Mittal Steel）收購了歐洲阿塞洛（Arcelor）。在此期間，君津制鐵所的粗鋼年産量首次突破1000萬噸，成為名副其實的亞洲代表性大型煉鐵廠，但新日本制鐵又開始惴惴不安，害怕被米塔爾收購。

      2012年新日本制鐵與住友金屬工業合併，但中國國營鋼鐵廠商也開始了大規模重組，新生的日本制鐵存在感並沒有提高。就像是證明這一點一樣，君津制鐵所的高爐從3座減少到了2座。現在日本制鐵已對世界第五的地位非常滿足了。

      日本制鐵長期處於排名下滑的狀態。橋本英二説，如果連視為命根子的技術都被奪走，那麼“作為原材料企業的生存基礎就有危險”。這就是他認為面對豐田也不能絲毫退讓的理由。